“你的行动客观上协助了我们阻止了一场灾难性的‘时序污染’事件。”艾琳最终开口道，“虽然你的来历和装备存在疑点，但截至目前，你的行为并未表现出对当前时间线的直接恶意。基于此，以及你展现出的…能力，基金会暂时不会将你列为清除目标。”
清除目标…这个词让林奇眼神微凛。
“但是，”艾琳话锋一转，语气变得严肃，“你必须接受我们的问询和记录。并且，在你停留于本时间线期间，不得再使用你那件显眼的武器，不得再主动介入任何已由基金会接管的异常事件。这是底线。”
这算是…警告加有限度的合作？林奇心中快速权衡。这个“时序基金会”实力深不可测，目前与之硬碰绝非明智之举。
“可以。”他点了点头，“但我有个条件。”
“说。”
“关于这种生物污染的来源，以及那个‘主人’的真实身份，你们知道多少？我需要信息。”林奇紧盯着艾琳的眼睛。
艾琳似乎料到他会有此一问，沉吟片刻，道：“这种‘活性血肉污染’并非本土产物。它极可能来源于一次失败的、禁忌的时空探勘事故，或者…是某个来自遥远黑暗宇宙的存在的deliberate投放。其核心意识（‘主人’）并非完全体，它需要特定的容器和仪式才能完全降临现实。我们的研究尚未完全确定其源头，但可以肯定，它与历史上多次未解的‘血肉畸变’事件存在关联。”
时空探勘事故？黑暗宇宙？历史上多次事件？
林奇立刻想到了“万界之轴”提示的与“阿波罗生物科技”的微弱同源性！难道阿波罗生物科技也触及了类似的禁忌？或者说，这种污染，是某个更高层次的存在在不同世界播撒的“种子”？
“至于更多的细节，属于基金会机密。”艾琳结束了话题，“现在，请你配合我们的工作。”
她做了个手势，一名特工拿着一个类似扫描仪的装置走上前，对着林奇和他手中的脉冲斧进行扫描记录。林奇配合着，没有反抗。
扫描完成后，艾琳从公文包里取出一份文件递给林奇：“这是关于本次事件的保密协议。签署它，然后离开。忘记这里发生的一切。”
林奇接过文件，看也没看，直接在上面签了一个假名。他知道这协议毫无实际约束力，只是一种形式。
“那个‘猎人’呢？”林奇最后问道。
“他的血液样本显示他经过高度改造，融合了某种…不属于这个时代的技术。”艾琳眼中闪过一丝凝重，“我们怀疑他与另一个试图篡改时序的敌对组织有关。基金会会继续追查。这不是你该关心的事情了。”
另一个敌对组织？林奇忽然想起武侠世界那个偷袭他的、使用类似“金属性能量”的杀手…这两者之间，是否有联系？
信息碎片越来越多，但拼图依旧残缺。
他没有再问，点了点头，转身朝着船厂外走去。脉冲斧被他收回了储物空间。
身后，“时序基金会”的特工们正在高效地清理现场，消除一切超自然痕迹。艾琳站在原地，目送着林奇消失在废墟的阴影中，碧蓝的眼眸中光芒闪烁，不知在思索着什么。
…
当林奇走出废弃船厂，重新呼吸到外面冰冷而“正常”的空气时，天边已经泛起了鱼肚白。持续了一夜的混乱和厮杀，终于告一段落。
开膛手杰克的恐怖阴影，随着“圣所”的摧毁和邪恶组织的覆灭，应该会逐渐消散。但他知道，真正的黑暗并未消失，只是转入了更深、更隐秘的层面。那个逃走的“猎人”，那个神秘的“主人”源头，以及艾琳背后的“时序基金会”和其潜在的敌对组织…这个维多利亚伦敦的世界，远比他想象的更加复杂。
【主线任务：调查‘开膛手杰克’连环凶杀案的真相，并确认其背后是否存在超自然因素。已完成。】
【任务评价计算中…基于完成度、战斗表现、探索度、对核心事件的干预程度…评价生成。】
【任务评价：A】
【奖励结算：基础积分：2000点。任务评价加成：45%。额外探索奖励（发现“时序基金会”、获取“猎人”血液样本、重创污染核心）：800点。最终获得积分：3700点。】
【即将回归…】
“万界之轴”的提示音如期而至。
白光再次笼罩了林奇的视野。
纯白的结算空间。
林奇的身影悄然浮现。身上的疲惫和伤势在空间规则下迅速恢复。
他看着悬浮的虚拟界面：
【欢迎归来，代行者林奇。】
【积分：3700+1950（上次结余）=5650点】
【权限碎片：1】
【可兑换项目已更新。】
积分的暴涨让他拥有了更多底气。他立刻看向列表。
【基础能量感应（提升）】：800积分（可提升对多种能量波动的感知敏锐度和分辨能力）
【精神抗性强化（初级）】：1200积分（提升对精神攻击、催眠、污染的抵抗力）
【基础潜行与追踪】：600积分
【基础易容术】：400积分
【万能语言包（永久）】：1000积分（之前未兑换）
【中级能量电池（5标准单位）】：700积分
【个人储物空间升级（10立方米）】：3000积分
【……】
伦敦世界的经历让他深刻意识到精神攻击的可怕和隐匿的重要性。他毫不犹豫，首先花费1200积分兑换了【精神抗性强化（初级）】。一股清凉的能量涌入脑海，之前被精神冲击的残留不适彻底消失，感觉思维更加清明稳固。
接着，他兑换了【基础能量感应（提升）】和【基础潜行与追踪】，又补充了【万能语言包】。总共消耗2600积分。
剩余积分：3050点。
他看着【个人储物空间升级】有些犹豫。10立方米的空间诱惑很大，但3000积分价格高昂。想了想，他暂时放弃，决定留些积分应对下一个世界的未知需求。
他走到空间中央，那里悬浮着几件物品：来自飞船的研究员日志、柳怀袖给的铁牌、以及新加入的——一小瓶“猎人”的暗红银血、一块凝固的“活性血肉污染”样本、以及一张艾琳强行塞给他的、印有“时序基金会”徽记（一个被齿轮环绕的沙漏）的保密协议。
这些来自不同世界的物品，仿佛在无声地诉说着“万界之轴”任务背后的某种隐秘联系。
林奇拿起那张保密协议，看着上面的沙漏徽记。时空…时序…
他忽然抬起头，对着空无一物的纯白空间，沉声发问：
“万界之轴。你让我经历的这些世界，这些所谓的‘异常事件’，是否都与‘时空’、‘维度’的扰动有关？你是在修复它们？还是在…收集它们？”
纯白空间一片寂静，没有任何回应。
“万界之轴”一如既往地沉默，如同冰冷而绝对的规则本身。
林奇不再追问，只是将这个问题深深埋入心底。
他知道，答案需要他自己去一个个世界寻找。
【休息时间结束。】
【新任务世界载入中…】
提示音再次响起，不容抗拒。
林奇深吸一口气，做好了准备。
无论下一个世界是什么，他都将前往，并将那背后的真相，一点点挖掘出来。
白光吞噬了一切。