陆明亲自坐镇考核，忙得口干舌燥，却乐在其中。他感觉自己像是在玩一个大型的真人版“人才收集”游戏，每发现一个有用的人才，就像抽到了一张SSR卡一样开心。
“人才！这都是宝贵的人才啊！”陆明对忙着记录的陈远感慨，“你看那个木匠，榫卯结构玩得出神入化！稍加培训，就是顶级的机械工程师苗子！那个会辨识草药的老婆婆，经验比很多太医都丰富！我们要做的，就是把他们的经验，变成可以传承的知识！”
陈远深以为然，奋笔疾书。
与此同时，“神州书院”的招生简章也引发了更大的争议。
简章明确表示，书院不分贫富贵贱，只需通过入学考试。考试科目包括：基础算学（含应用题）、格物常识（比如“为何先看到闪电后听到雷声”）、常识判断、以及一项“实践动手能力考核”（可能是拼装一个简单模型，或者解决一个实际问题）。
不考四书五经！不考诗词歌赋！
这简直是在刨儒家学说的根啊！
国子监和太学的博士、学生们一片哗然，纷纷上书表示反对，认为这是“败坏学风”、“引领士子趋利避害”，要求陛下收回成命。
然而，柴荣态度坚决，将所有反对的奏章留中不发，明确表示支持书院的新规。
于是，在保守派的骂声和无数寒门子弟、实用派人才的期盼中，神州书院的招生考试，也如期举行。
考试当天，书院临时考场外排起了长龙。有衣衫褴褛但眼神明亮的少年，有穿着绸缎却一脸忐忑的商贾子弟，甚至还有几个好奇跑来凑热闹、被家里逼着考科举考到怀疑人生的官宦子弟。
考题由陆明亲自把关，充满了“恶趣味”：
算学题：“鸡兔同笼，头共三十，足共八十八，问鸡兔各几何？”（经典永流传）
“现有工匠造器，三人四日可成，问五人几日可成？”（工作效率问题）
格物题：“夏日冰镇酸梅汤，为何碗外会有水珠？”（冷凝现象）
“大铁球和小木球同时从高处落下，哪个先着地？”（考验直觉和观察）
常识题：“若你为一村之长，春耕时遇大旱，当如何举措？”（考察解决问题思路）
动手题更是千奇百怪，有让考生用给定的木条和绳子搭出最承重结构的，有让修复一个漏水木桶的，还有让分辨几种常见农作物种子的…
许多习惯了死记硬背的考生看得抓耳挠腮，而一些平时喜欢鼓捣小玩意、或者有实际生活经验的考生则如鱼得水。
考试结束后，有人欢喜有人愁。陆明和陈远连夜阅卷（主要是陆明定标准，陈远带人执行），筛选出了第一批两百名学员。这些人或许经史子集不行，但思维活跃，动手能力强，或者在某一方面有突出天赋，正是陆明想要培养的“种子”。
就在陆明忙于播撒科学种子的时候，他也没忘记自己的“基本盘”——格物小组。他将小组正式改组为“科学院核心技术研发中心”，由陈远担任主任，负责最前沿、最核心的技术攻关，比如蒸汽机的实用化、电报的原理验证、高级火药配方的优化等。
站在初具雏形的科学院总部，看着眼前忙碌的景象，听着各个实验室里传出的讨论声、敲打声、甚至偶尔的小型爆炸声（高危实验室日常），陆明心中豪情万丈。
“看看吧，陈远！”他张开双臂，仿佛要拥抱整个未来，“这里，将是大周乃至整个世界未来的科技引擎！从这里走出去的知识和技术，将改变农业、工业、医学、交通…改变一切！我们要让这片土地上的每个人，都能享受到科学带来的便利和富足！”
陈远被他感染，激动得脸色通红：“院正！我们一定能做到！”
“当然！”陆明信心满满，“不过当务之急，是得先把咱们的‘员工手册’和‘安全生产规范’给弄出来…我昨天好像看到有个家伙在实验室里用嘴尝未知粉末？这他娘的不是作死吗？！”
美好的宏图，也需要建立在严格的规章制度之上啊！陆明挠了挠头，感觉要操心的事情实在太多了。
而当他拖着疲惫的身躯回到国公府，准备享受片刻宁静时，等待他的，却是更加“棘手”的挑战…