柴荣的震怒如同泰山压顶，将整个开封府衙压得喘不过气。府尹刘墉如同热锅上的蚂蚁，将府衙内所有能调动的捕快、衙役、眼线全都撒了出去，几乎是掘地三尺，要在皇帝规定的三天期限内找到线索。
压力之下，效率倒是出奇的高。
很快，几条有价值的线索浮出水面。
首先，是那柄被遗落的短匕。经过经验丰富的仵作和老捕头查验，这匕首形制并非军中或官造，刀身狭长，略带弧度，更类似江湖人士或者某些家族私兵喜爱的款式。最重要的是，在匕首靠近护手的刀脊处，发现了一个极其细微、几乎难以察觉的、形似三片柳叶交叠的刻痕。
“柳叶标记？”刘墉拿着放大镜（陆明友情提供，用于观察水泥微观结构，被老捕头借来用了），盯着那几乎像是铸造瑕疵的刻痕，眉头拧成了疙瘩，“这是哪个帮派或者家族的记号？快！去查！”
开封府的档案库里，关于江湖帮派、地方豪强的记录浩如烟海。几个老书吏翻箱倒柜，熬红了眼睛，终于在一本前朝遗留的、关于河北一带绿林人物的杂记中，找到了类似“三片柳叶”标记的记载。据传，这与一个名为“幽燕会”、活跃于契丹与中原边境地带的隐秘组织有关。此会成员复杂，亦盗亦商，亦接受各种灰色委托，行事诡秘。
线索似乎指向了外部势力？契丹报复？
但紧接着，另一条线索让事情变得更加复杂。
有巡夜更夫和几个住在陆明小院附近的百姓反映，在案发前半夜，曾看到一个身形矫健的黑衣人，似乎是从……城东武将聚居区方向出来的！虽然夜色深沉，看不清具体样貌和去向，但这个方向性的指认，无疑是在滚烫的油锅里又泼进了一瓢冷水！
城东！那里不仅住了石守信等将领，更是……军事学院所在！赵匡胤如今就在军事学院！
与此同时，对陆明小院周边进行地毯式搜索的捕快，在距离院墙不远的一条偏僻小巷的墙角，发现了几点已经干涸、颜色发暗的血迹，以及一小块被撕扯下来的、质地特殊的黑色布料。经辨认，那布料并非寻常棉麻，而是用一种产自江南、质地紧密、价格不菲的“水纬罗”制成，这种布料透气性好，常被一些讲究的富贵人家或者……需要夜间行动的人用作夜行衣的内衬。
血迹、特殊布料、城东方向、幽燕会的标记……这些线索交织在一起，仿佛织成了一张模糊却又指向性明确的大网。
刘墉看着汇总上来的卷宗，只觉得头皮发麻，冷汗直流。这案子……水太深了！无论是牵扯到境外势力，还是指向了城内某位大佬，都不是他一个开封府尹能轻易触碰的！
他不敢怠慢，立刻带着所有卷宗和证物，秘密求见了宰相王朴。
王朴在相府书房仔细翻阅了刘墉带来的材料，听着他的汇报，脸上没有任何表情，但手指在书案上无意识的敲击，却显露出他内心的不平静。
“柳叶标记……幽燕会……城东方向……水纬罗……”王朴低声重复着这几个关键词，眼中寒光闪烁。