铁老三那双如同熔炉的眸子，死死钉在陈平安身上。
目光里，最后一搏的希冀与近乎哀求的卑微交织一处。
“前辈……”
他声音嘶哑，那柄沉重的锻铁锤被攥在手中，指节因用力而发白。
“晚辈知道，仙凡有别，资质天定……但……但那几个小子，都是我从死人堆里刨出来的孤儿，打小就跟着我，吃糠咽菜，学这身打铁的本事……”
“他们心性，绝对没得说！若是……若是有万一的可能……”
话音未落。
“噗通”一声。
那壮硕的身躯，竟真的跪倒在地，额头重重磕在冰冷的青石板上。
一声闷响。
“晚辈斗胆，恳请前辈垂怜，哪怕……哪怕只是收其中一个，做个记名弟子，传他一鳞半爪的仙法……”
“将来，晚辈这‘惊蛰阁’，连同老朽这条贱命，就都是前辈您的！”
陈平安静静地看着他。
他没有去扶。
良久，他才发出一声幽幽的叹息，声音苍老而疲惫：
“道友何必如此……仙路难，难于上青天。”
“无灵根者，纵有天大的毅力，也终究是镜花水月，枉费心力罢了。”
“老朽……唉，也是泥菩萨过河，自身难保，如何敢误人子弟？”
那汉子却似未闻，只顾磕头，额角转瞬已是一片青紫。
“前辈！晚辈知道强人所难！但求您给个机会！哪怕只有万一的希望！若是不成，晚辈也绝无怨言！”
他抬起头，那张饱经风霜的脸上，已是老泪纵横。
“我这一身本事，不能就这么断了啊……”
陈平安看着他这副模样，沉默了片刻。
他缓缓点了点头，声音里透着几分“勉强”：
“也罢。”
“看在道友一片赤诚。老朽早年，曾在一处古修士遗迹中，得过半张残方，名为‘启灵散’。”
“据说能激发凡人体内潜藏的一丝‘仙缘’，只是……此法霸道，十不存一，且即便功成，所得也多是劣等灵根，仙路之上，步步荆棘……”
“晚辈明白！晚辈明白！”
铁老三闻言，狂喜充斥了他那张满是泪痕的脸，连连磕头。
“多谢前辈！多谢前辈成全！”
陈平安摆了摆手：“道友先莫要谢我。此事成与不成，皆看天意。你且去将那几个孩子唤来，老朽先看看他们的根骨心性再说。”
铁老三哪里还敢怠慢，连滚带爬地起身，冲着后院便是一声大吼：
“铁柱！铁牛！铁猴子！都给老子滚出来！磕见仙师！”
片刻之后，三个约莫十三四岁、身材壮实、脸上还带着几分稚气和茫然的少年，被铁老三连推带搡地带到面前，按着跪倒在地。
陈平安的目光，如同老朝奉审视古玉，缓缓扫过三个少年。
他的视线，掠过他们的眼神，他们的气血，以及骨骼的细微之处。
最终，目光落在了那个名叫“铁柱”、看起来最为敦厚老实、眼神也最为清澈的少年身上。
“就他吧。”陈平安淡淡道。
“此子心性沉稳，气血虽不旺盛，却也平和中正，或许……能承受住那份药力。”
铁老三闻言，脸上一丝失望闪过，但随即又被更大的希望所取代，连连点头：“全凭前辈做主！全凭前辈做主！”
陈平安不再多言，转身回了后院。
“三日后，带他来此。记住，此事，不可对任何人提起。”
……
接下来的三日，陈平安闭门谢客。
他取出那份从“丹痴”遗稿中推演出的方子，指尖沾着微凉的茶水，在桌案上反复推演。
最终，他将方中几味过于霸道的辅药，换成了数种药性更平、却也更难炮制的凡俗草药。