陈平安的身影，像一片泡烂了的枯叶，悄无声息地，飘荡在无尽迷雾的边缘。
一股混杂着水腥、烂泥和腐草的浓重气味，钻入鼻腔。即便他以筑基中期的修为闭住呼吸，那股湿意还是像无数根冰冷的针，顺着毛孔往骨缝里钻。
眼前，就是云梦泽。
没有路，只有水。
浑浊的暗褐色水网，像大地上溃烂的疮疤，在扭曲的死树和半人高的芦苇荡里纵横交错。天与地，像是被泡在了一缸浑浊的药汤里，那层化不开的灰白雾气，将日光尽数吞没，只留下一片分不清晨昏的惨白。
万籁俱寂，只有水珠从藤蔓滴落、砸在淤泥里的“吧嗒”声，还有沼泽深处，偶尔传来一两声不知名水鸟那鬼哭似的啼鸣。
他如今的模样，是个在泽国边缘讨生活的采药老鬼。那张蜡黄的脸上，皱纹更深了，背也佝偻着，仿佛随时会被一阵风吹倒。
背上，是竹编药篓；手里，拄着一根药铲。
他像只最耐心的老龟，在这片泽国的边缘，一趴就是十来天。
他寻了座半塌的渔村哨塔藏身。神识化作无形的丝线，悄然铺开了方圆十里。他“听”到数里外的水寨里，渔夫们划着舢板，用他听不懂的土话咒骂着越来越高的“水税”。也“听”到十里外的集镇里，修士们为了一株“水腥草”争得面红耳赤。
凡人与修士，在这片泽国里，就这么诡异地挤在一起。
他更“听”到，不远处那片被渔夫叫做“蛤蟆潭”的死水里，蛰伏着两股暴戾的气息。
一股阴冷如蛇，盘在潭底淤泥里。
另一股沉凝如山，藏在水下石洞中。
都是二阶的货色，彼此对峙，井水不犯河水。
陈平安把自己变成了一截烂木头，连心跳都仿佛停了，静静地等着。
等到第十一日的黄昏。
那片死水潭，突然炸了锅！
“轰！”
浑浊的潭水像一块被砸烂的铜镜！一道黑影，裹着满潭的淤泥和腥臭，冲天而起！是条水桶粗细、通体覆着细密黑鳞的巨蛇！
“嘶——！”
它昂着头，发出刺耳的尖啸。
紧接着，它下方的水面再次爆开！
“呱！”
一声闷雷般的蛙鸣，震得芦苇荡簌簌发抖！一座小山似的暗金色巨蟾猛地跃出，三只猩红的巨眼死死锁定了空中的黑蛇！
陈平安的心脏猛地一缩，他把自己更深地埋进淤泥和芦苇的阴影里。
他的目光，越过那两头疯狂撕咬的巨兽，落在了潭水中央。
不知何时，那里多了一朵巴掌大的七瓣莲花，通体晶莹，像最纯粹的水晶雕的，正迎着血雨腥风，缓缓绽放。莲心一点灵光，眼看就要熟透。
“水元莲……”
他眼底，闪过一丝连自己都没察觉到的灼热。
黑蛇阴狠，毒牙如钩，身躯似钢鞭，每一抽都在金蟾厚重的甲背上。
金蟾皮糙肉厚，硬扛着不躲不闪，三只红眼却死死盯着蛇的七寸！