“爆炎符”的轰鸣热浪，成了终结的锣音，为那名叫“杂役陈平”的卑微戏码，画上仓促又完美的句号。
蜂群嗡鸣与弟子怒喝被巨响吞没时，陈平已顺着选好的缓坡，滚进道旁茂密的灌木丛深处。他整个人贴紧冰冷潮湿的腐殖土，口鼻埋在落叶里，呼吸放得若有若无，连气息都收得一干二净，活像截腐朽枯木，和阴暗林地融成了一体。
他没远逃。
能听见远处弟子重新集结的脚步声，听见队长又惊又怒的喝令，甚至听见那两名奉命搜寻的弟子——在发现板车残骸，还有他特意挂在荆棘上的那角破布后，交谈里满是卸下重担的轻松。
“……失足坠涧……怕是尸骨无存了……”
“……记档——杂役陈平，因公殉职……”
字字句句，都为他精心策划的“死亡”，敲下最后一颗棺钉。
等那支队伍远去的脚步声彻底消失，林间恢复黑瘴林独有的、让人发悸的寂静，陈平才一寸寸从落叶堆里抬头。
他脸上没有劫后余生的庆幸，也没大功告成的狂喜，只剩棋手终局后的空明与疲惫。
他没起身，仍维持着近乎屈辱的姿态，手脚并用，在灌木丛阴影里，像头苍老的孤狼，朝队伍相反方向无声潜行。他走得慢，每挪十多丈就停下，侧耳听动静，还用脚底抹掉留下的痕迹。
收官之后，才是杀机最易显的时候。
这般潜行足有一里地，他才在一面被巨藤遮着的岩壁下，找到道仅容一人侧身挤入的窄石缝。
石缝里阴冷潮湿，飘着岩石与苔藓的腥气。他挤进去，背靠着冰硬的岩石，把早备好的行囊紧抱在怀里，再没动过。
他成了块顽石，把所有生机都收进那具易容后的陌生中年身躯里。
夜色来得快。
黑瘴林的夜晚，比白日更可怖。远处有妖兽发出摄人心魄的嘶吼，近处毒虫爬过草叶的“沙沙”声，听得一清二楚。
陈平没生火，也没吐纳修行。他从行囊里摸出块干得像石头的麦饼，小口嚼着，用最原始的法子补体力。
冰冷的麦饼碎屑划过喉咙，带着粗粝的刺痛。
这，便是自由。粗粝、冰冷，又无比真实。
眼前闪过那道隔开盘古与凡俗的流云宗山门，那间拥挤潮湿、常年飘着汗味的杂役木屋，吴师兄时而暴躁、时而谄媚的脸，孙老头那双饱经风霜后只剩麻木的浑浊眼珠——杂役陈平的人生，本就是这些琐碎卑微的画面拼起来的。如今，全随那场“意外”埋了。