幽冥阁大军于狼牙堡前诡异后撤十里，并一连两日按兵不动的消息，被数路哨探反复确认后，快马送至朔风城。
国公府书房内，气氛依旧凝重，却少了几分之前的压抑。
凌薇立于巨大的西域舆图前，指尖划过落鹰峡至狼牙堡的路径，最终落在更西方的广袤区域。
“无故后撤，必有其因。”凌薇沉吟，“绝非忌惮狼牙堡之固。苏瑾，西域商会那边，可有新消息传来？”
苏瑾快步上前，呈上一封密信：“正要禀报国公爷。三日前，西域南道‘圣火教’突然举事，连破幽冥阁控制下的三座大城，其势甚猛！据闻，圣火教圣女亲自持旗冲锋，麾下教徒悍不畏死，且…似乎拥有某种能克制‘巨雷’的奇异手段，致使幽冥阁派驻南道的兵力损失惨重，不得不从东征大军中紧急抽调精锐回援！”
“圣火教…”凌薇眼中闪过一丝了然。
她记得石铮曾提及，救他的那支神秘势力，似乎对“幽冥阁”和“天火”极度忌惮。
这圣火教突然发难，时机如此巧合，是否与那神秘势力有关？
“可知那圣火教所用，是何等手段？”凌薇追问。
苏瑾摇头：“消息封锁甚严，只知幽冥阁的‘巨雷’在南道似乎未能发挥预期威力，具体情形尚未探明。”
凌薇颔首，目光锐利：“这便是了。幽冥阁后院起火，且火势不小，足以牵制其主力。其东征军力被分薄，那几架笨重的‘巨雷’在狼牙堡这等山地更是难以展开，强攻代价太大，故而暂缓兵锋。”
她心中迅速盘算，此乃天赐良机！
不仅解了狼牙堡燃眉之急，更为她争取到了至关重要的布防与反击时间。
“传令韩锋，狼牙堡防御不可松懈，更要多派斥候，主动出击，骚扰敌军，探其虚实。命其寻机，看能否俘获一二敌军重要人物，或查清那‘巨雷’运作细节。”
“是！”
“另，加派人手，不惜代价，联络西域圣火教！即便不能结盟，也要弄清他们对抗‘巨雷’的方法！”凌薇深知，此方法或是对抗幽冥阁的关键。
正当凌薇全力应对西线变局之时，帝京的风暴并未因李德全的下狱而平息，反而掀起了新的波澜。
这一日，一封盖有皇帝玉玺、由新任司礼监秉笔太监亲自誊写的诏书，送到了凌薇案头。
诏书中，皇帝先是对凌薇“稳定北疆、查获崔琰勾结匪类之功”大加褒奖，赐下金银绢帛若干。
随即，话锋一转，言及“北疆乃国之藩屏，不可一日无主心骨，然诚王殿下久居朔方，朕心甚念”，委婉提出，希望凌薇能“妥善安排”，送诚王皇甫允回京颐养。
这看似温情的关切背后，藏着冰冷的算计。