这份动心来得悄无声息，却让他越陷越深。可理智又时刻在提醒他，他身处的漩涡、背负的秘密，都注定了他和她之间没有未来。此刻想到她对自己放下防备的模样，想到她为寻找尊主奔波的身影，那点犹豫便越发浓烈，压得他心口发闷。
“阿胭……”他低声呢喃，声音里带着连自己都未察觉的苦涩，“别怪我。”
浓雾渐渐散去，阳光透过竹叶洒下来，落在他苍白的脸上。傅珩收起眼底的复杂，转身往静室的方向走去。袖中的瓷瓶硌着掌心，像一颗定时炸弹，提醒着他这场注定没有结局的算计。
他知道，三日之后，忘川河畔，将会是一场生死较量。而他，必须做出选择——是忠于尊主，让胭脂成为祭品；还是背叛一切，护她周全。
可他没有退路。从踏入灵嫣阁的那一刻起，他的命运就早已被注定。
傅珩深吸一口气，压下心头的杂念，加快了脚步。他必须在胭脂醒之前回到静室，不能让她察觉任何异常。
静室里，胭脂还在沉睡，眉头却微微蹙着，像是在做什么噩梦。傅珩走到床边，看着她苍白的脸，眼底闪过一丝复杂。他伸手，想替她抚平眉头，指尖却在半空中停住，最终还是收回了手。
他坐在床沿，从袖中摸出那瓶蚀心散，犹豫了许久，终究还是将它藏在了床底的暗格里。他告诉自己，再等等，或许还有别的办法。
阳光透过窗棂洒进来，落在两人身上，却驱散不了傅珩心头的阴霾。他知道，这场算计，终究会有一个结局，而这个结局，注定会有人受伤。
只是他没想到，这个结局，会来得这么快。
门外忽然传来轻缓的脚步声，伴着瓷碗碰撞的细微声响，傅珩心头一凛，抬眼望去时，门已被轻轻推开。清婉端着一碗冒着热气的汤药站在门口，浅青色衣裙衬得她面色温婉，见傅珩在屋内，她先是愣了愣，随即屈膝行了一礼：“兄长。”
“你怎么来了？”傅珩声音平静，指尖却悄悄抵在袖中暗扣上，眼底掠过一丝警惕。
清婉将汤药放在窗边的矮几上，转过身时，目光落在床上沉睡的胭脂身上，语气带着恰到好处的担忧：“是父亲让我来的，他说谢姑娘在麒麟山受了伤，让我炖些补气血的汤药送来，也好帮她调理身子。”她说着，伸手碰了碰碗沿，确认温度适宜后，才看向傅珩，“姑娘还没醒吗？”
傅珩顺着她的目光看向胭脂，见她眼睫仍未颤动，才缓缓松开袖中暗扣，指尖却仍悬在身侧，没彻底放松警惕：“刚睡熟，药先放着，等她醒了我再递过去。”他刻意往床边又挪了半分，恰好挡住清婉望向床底暗格的视线——那瓶蚀心散还藏在那里，绝不能被发现。
清婉没察觉他的小动作，只顺着他的话点头，目光却在胭脂脸上多停留了片刻，语气软了些：“兄长也别太耗着，方才来时见你衣襟上还沾着竹露，想必在竹林里待了许久，也该歇歇。”她说着，伸手想去理傅珩肩头微乱的衣料，却被他不着痕迹地避开。
傅珩垂眸掩去眼底的疏离：“无妨，我守着她就好。你若无事，便先回去吧，免得柳伯父那边还等着回话。”他刻意提起柳苍澜，想赶她离开——清婉向来对柳苍澜言听计从，提起柳苍澜，她多半不会多留。
果然，清婉闻言动作一顿，随即点头应下：“那我便不打扰了，兄长记得让姑娘按时喝药。”她又看了眼床上的胭脂，才端着空托盘轻手轻脚地退出门外，关门时还特意放轻了力道，生怕惊扰了屋内的人。
门轴轻响的余韵还没散，傅珩便立刻走到床底，指尖抚过暗格的木纹，确认那瓶蚀心散仍在，才松了口气。
就在这时床上传来布料摩擦的轻响，傅珩猛地回头，见胭脂已撑着手臂坐起身，发丝散在肩头，眼底还带着刚醒的茫然，却死死盯着他方才触碰床底的手。他心头一紧，迅速收敛神色，走过去扶她：“怎么醒了？不多睡会儿？”
胭脂没接他的手，指尖攥着被角，声音带着几分刚睡醒的沙哑，却藏着试探：“方才……是谁来了？”她其实根本就没睡，清婉的脚步声、两人的对话，她都听得真切——尤其是傅珩刻意提及柳苍澜时，那刻意赶人的语气，让她心底的不安又重了几分。
傅珩替她拢了拢背后的软垫，避开她的目光，拿起矮几上的汤药递过去：“是清婉，她听说你受了伤，炖了补药来。”
胭脂的目光落在那碗汤药上，氤氲的热气模糊了碗沿的弧度，却没遮住她眼底的迟疑。她没接，指尖仍攥着被角，指腹反复摩挲着布料的纹路，声音比刚醒时更沉了些：“清婉？她怎会突然来送药？”
傅珩递药的手悬在半空，指尖微僵。他早该想到，以胭脂的心思，绝不会轻易信“恰巧来送药”的说辞——毕竟清婉是柳明渊的妻子，往日里虽与他们有往来，却从不会这般主动近身照料，更别提特意炖药。
“是柳伯父放心不下你，托清婉送来的。”他尽量让语气听着自然，垂眸避开她的视线，“你在麒麟山伤了元气，这药是补气血的，趁热喝好得快。”
“柳伯父？”胭脂轻轻重复这三个字，眼底的茫然彻底褪去，只剩一层淡淡的冷意，“方才你和清婉说话时，可不是这么说的。你说‘免得柳伯父那边还等着回话’，倒像是在赶她走——傅珩，你在怕什么？怕她在这里待久了，看见什么？”