次日，佩思卿敏锐地察觉到后宫的气氛愈发微妙。那些平日里还算安分守己的妃嫔们，仿佛被无形的力量所驱使，纷纷开始施展各自的小心思。起因是苏晏殊被封后，要知道在此之前，苏晏殊不过是个美人，在宫里甚至有很多人都不知道有这么个人。可突然有一天，她竟登上后位，这消息一传开，后宫瞬间炸开了锅。众妃嫔心里都犯起了嘀咕，她那样名不见经传都能被封后，自己岂不是更有机会？
私下里，李答应捧着香料匣子跟心腹念叨：“苏美人能一步登天，可见陛下选后从不论资历。她后来疯癫？我瞧着不过是没福分坐稳那个位置，换成我，定能牢牢攥住圣心。”刘常在排练间隙也对伶人叹：“后宫哪有安稳日子？与其守着本分熬成枯骨，不如学苏氏搏一把——她输了，不代表旁人赢不了。”
李答应频繁地差遣贴身宫女，捧着精心挑选的名贵香料和珍稀古玩，一趟趟往顾砚舟的书房跑；刘常在则召集自己宫中擅长歌舞的伶人，日夜不停地排练新曲目，满心期待着能在顾砚舟面前一展身手，博得圣心。佩思卿表面上依旧维持着皇后的端庄威严，每日按时处理后宫事务，可内心却如紧绷的琴弦，时刻担忧着自己的地位岌岌可危。她深知，在这深宫里，一旦失势，失去的不仅仅是皇后的尊荣，更是守护身边之人的能力。她要保住皇后之位，因为只有掌握权力，才能庇护那些她在意的人，才能在这波谲云诡的后宫中，为自己和珍视的人撑起一片安稳的天地。
这日午后，温暖的阳光透过雕花窗棂，洒落在通往书房的青石路上。佩思卿亲手提着食盒，里面装着她一大早便精心准备的点心——顾砚舟最爱吃的便是她亲手做红豆酥和桂花糕。她步伐轻盈却又带着几分急切，满心期待着能与顾砚舟共度一段温馨时光。
然而，就在书房门口，她与李答应刚好撞了个正着。李答应脸上挂着难以掩饰的得意笑容，那笑容如同一把尖锐的利刃，直直地刺痛了佩思卿的心。李答应瞥见佩思卿，眼中闪过一丝慌乱，但很快便恢复镇定，福了福身，轻声说道：“皇后娘娘万安，臣妾刚给陛下送了些小玩意儿，这就告退。”说罢，便带着宫女匆匆离去。
佩思卿深吸一口气，努力让自己保持镇定，随后迈进书房。顾砚舟正埋头于堆积如山的奏折中，听到脚步声，抬起头，看到是佩思卿，脸上露出一丝疲惫的笑容：“你来了，可是带了什么好吃的？”
佩思卿将食盒放在一旁的桌上，目光不经意间扫到了桌角的一个香囊。那香囊绣工极为精美，用上乘的蜀锦制成，绣着栩栩如生的并蒂莲，一看便知绝非出自宫中寻常绣娘之手。她的心猛地一沉，缓缓伸出手，拿起那个香囊，声音微微颤抖，却强装镇定地问道：“陛下，这是何处来的？”
顾砚舟停下手中的笔，顺着她的手看过去，漫不经心地说：“哦，李答应送来的，说是她亲手所制，朕还没细看。”
佩思卿只觉得一股气血直冲脑门，那些妃嫔们近来的殷勤、李答应刚才得意的神情，此刻在她脑海中不断盘旋，成了她心中拔不掉的刺。“陛下，这些日子，后宫众人都在想法子接近您，您却都照单全收，您把我置于何地？”她尽量压抑着内心对失去权力、无法庇护他人的恐惧，佯装愤怒地质问，眼眶也微微泛红。
顾砚舟这些天本就被苏晏殊疯癫之事弄得焦头烂额，朝堂上的大臣们轮番上奏弹劾，要求严惩后宫相关人等，他正愁无处发泄。此刻见佩思卿这般兴师问罪，也有些不耐烦，皱了皱眉头说道：“不过是些小物件，你何必如此大动肝火，朕岂会为这些动摇？”
“小物件？陛下如今对她们的东西来者不拒，日后是不是连人也要留下了？您这分明就是背叛！”佩思卿提高了音量，心中对未知的恐惧让她愈发激动，声音也不自觉地带上了哭腔。这些话既是说给顾砚舟听，也是在给自己不安的内心找一个宣泄口。
顾砚舟见她毫不理解自己的难处，还无理取闹，积压多日的怒火终于爆发。他猛地站起身，双手重重地拍在桌案上，桌上的奏折被震得散乱开来，怒声吼道：“朕每日为朝政操劳，忙得连轴转，你却只知猜忌，不可理喻！你可曾想过朕的压力？苏晏殊疯癫之事引得朝堂动荡，大臣们咄咄逼人，朕整日殚精竭虑，就盼着能稳住局面，而你却在这为些无端小事纠缠！”
佩思卿听到这话，心中更是委屈，眼眶中蓄满的泪水再也忍不住，簌簌地滚落下来。她手指颤抖地指向顾砚舟，声音带着哭腔和愤怒：“我无端？我不过是在乎您，在乎我们之间的情分。您却觉得我无理取闹，那些妃嫔心思昭然若揭，您却视而不见，还对她们的东西欣然接受，您让我如何能安心！我为这后宫操持，事事以您为先，得到的却是您的指责！”
顾砚舟此刻已被怒火冲昏头脑，根本听不进佩思卿的话，冷笑着说：“操持后宫？我看你是被嫉妒蒙蔽了双眼，一点小事就闹得不可开交，丝毫没有一国之母的大度！”
这句话如同一把利刃，直直刺进佩思卿的心。她绝望地看着顾砚舟，只觉得眼前这个男人如此陌生。最终，佩思卿哭着转身，裙摆随着她的动作扬起一阵风，快速离开了书房。
佩思卿表面上是因嫉妒与委屈发作，实则每一句质问都藏着精心算计。她太清楚顾砚舟近来被苏晏殊之事搅得心神不宁，朝臣的弹劾如影随形，此刻最需后宫安稳作为后盾。
她故意借着香囊发难，看似是妇人之妒，实则是想试探顾砚舟对自己的底线——若他肯耐着性子哄劝，便说明自己的地位仍固若金汤；若他动怒，反倒能让她看清眼下局势的凶险。更要紧的是，她必须在众目睽睽下“闹”这一场：让那些蠢蠢欲动的妃嫔瞧瞧，即便陛下收纳了她们的物件，皇后依旧敢在他面前直言不讳，这份底气足以震慑大半宵小。
至于那句“背叛”，与其说是控诉情分，不如说是在提醒顾砚舟：他们是休戚与共的帝后，他对其他妃嫔的纵容，便是在动摇这份稳固的同盟。她赌的是顾砚舟此刻分身乏术，绝不会因这点争执真的废后，反倒会在冷静后意识到，唯有她能镇住这后宫乱象。
这般“无理取闹”，不过是她以退为进的手段——用一场冷战逼顾砚舟让步，既保住了身为皇后的威严，又不动声色地敲打了那些觊觎者，更试探出了自己在他心中的分量。
回到寝宫后，她装作余怒未消，下令不许顾砚舟踏入自己宫门一步，就此开始了冷战。宫中眼线遍布，这场刻意为之的疏离，很快被添油加醋传成了“皇后失宠、后宫失序”的模样，连前朝的官员们都听闻了风声。
在朝堂之上，原本因为苏晏殊疯癫的事情就犹如巨石投入平静的湖面，激起千层浪。官员们凑在一起时，总是神色凝重，低声探讨着这突如其来的变故。新帝登基不久，局势尚不稳定，如今后宫又出此乱子，令众人深感不安。
如今一波未平一波又起，帝后失和的消息如疾风般迅速传遍朝堂。这下，大臣们彻底坐不住了，私下里议论纷纷——有人忧心后宫不稳，更有人暗自盘算，觉得这是扳倒皇后的良机，都觉得此事若处理不当，恐成国之不祥之兆。
宰相王霖是三朝元老，威望极高，率先站出来，联合一众大臣上奏。在洋洋洒洒的奏折里，王霖言辞恳切又不失犀利：“陛下，皇后佩氏善妒，因些许小事便与陛下争执不休，致使帝后失和，长此以往，恐乱后宫，危及朝堂安稳；苏氏如今疯癫，言行举止毫无后仪，已然不堪母仪天下之重任。恳请陛下尽早做出决断，废除二人后位，以正宫廷纲纪，安天下民心。”这份奏折一递上去，其他大臣纷纷附和，一时间，弹劾的折子像雪花般，每日都会堆满顾砚舟的御案。
顾砚舟坐在御书房的龙椅上，望着眼前这高高摞起的奏折，只觉脑袋嗡嗡作响。他揉着发痛的太阳穴，满心烦闷，这些日子，他被朝堂与后宫之事搅得焦头烂额，却毫无头绪。他深知贸然废除后位，不仅会寒了佩思卿的心，还可能引发后宫与朝堂各方势力的连锁反应。可若不回应大臣们的诉求，又会显得自己懦弱无能，难以服众。
无奈之下，他只能将所有奏折一压再压，独自在书房中熬过一个又一个深夜。御书房内，烛火摇曳，顾砚舟眉头紧锁，时而踱步沉思，时而翻阅奏折，试图在这复杂的局势中寻得一丝转机，让朝堂与后宫重回正轨。
顾砚舟在御书房中熬过了一个又一个无眠之夜，面对如山的奏折和复杂的局势，终于，一个念头在他脑海中逐渐清晰——让将军府嫡女曲安然进宫为妃。
他捏着奏折的手指微微用力，指尖泛白：“让将军府的人进宫，既能堵住那些说‘佩氏失德’的嘴，又能看看那些前朝旧臣敢不敢连将军府一起攻讦，毕竟曲家是忠良之后。”他心里清楚，这步棋风险极大，若佩思卿因此与将军府彻底拧成一股绳，恐怕会养出更难制衡的势力，但眼下，他已没有更好的选择。
将军府自前朝起便战功赫赫，威名远扬。曲安然的父亲曾是前朝的镇国大将军，兄长曲安澈如今手握重兵，在朝中有着举足轻重的地位。尽管顾砚舟是新帝，但前朝老臣们势力盘根错节，一直对他的统治多有不服，时常在朝堂上暗中作对，试图削弱他的权力。
顾砚舟深知，将曲安然纳入后宫，便能借助将军府的力量震慑那些心怀不轨的前朝旧臣。有将军府在背后支持，那些老臣即便心中不满，也不敢轻易造次。而且，曲安然与佩思卿自幼便是亲密无间的闺中密友。顾砚舟想着，若曲安然进宫，说不定能化解他与佩思卿之间的矛盾，让后宫重归安宁。
主意已定，顾砚舟当即下旨，宣曲安然入宫为妃。旨意一下，整个宫廷和朝堂都炸开了锅。将军府接到旨意后，一时陷入两难。他们虽是前朝旧臣，但新帝登基后，一直努力维持着表面的忠诚。如今这道旨意，既让他们感受到了皇恩，却也深知一旦曲安然入宫，便彻底卷入了新帝的权力棋局，稍有不慎，满盘皆输。但皇命难违，将军府只能开始着手准备曲安然的入宫事宜。
彼时，曲安然正坐在闺房的窗前，阳光透过窗棂洒在她手中的书卷上，可她的心思全然不在书上，脑海里都是与沈逸一同游历山川的画面，嘴角不自觉泛起一抹浅笑。突然，房门被猛地推开，贴身丫鬟慌慌张张地冲进来，脸色煞白，声音带着哭腔喊道：“小姐，出大事了！皇上下旨，要宣您入宫为妃！”
这消息如同一记重锤，曲安然瞬间僵住，手中的书卷“啪”地掉落在地。她难以置信地看着丫鬟，眼眶迅速泛红，双手下意识地抓紧裙摆，指节因用力而泛白。“你说什么？再说一遍！”她的声音颤抖，带着一丝侥幸，希望这只是一场可怕的误会。丫鬟哭着又重复了一遍，曲安然只觉天旋地转，满心的幸福憧憬瞬间破碎。
短暂的茫然过后，曲安然深吸一口气，努力让自己镇定下来。她深知，此刻慌乱无济于事。她首先想到的是找父亲商量，毕竟整个将军府的命运，或许就系在这一场抉择之中。
她快步走向父亲的书房，一路上，脑海中不断浮现出与沈逸相处的点点滴滴。他们曾在溪边漫步，沈逸为她摘下娇艳的野花，轻轻插在她的发间；在山顶看日出时，沈逸紧紧握住她的手，承诺会护她一生周全。可如今，这些美好的誓言都被这道入宫的旨意无情碾碎。
来到书房，曲安然看到父亲正眉头紧锁地站在窗前。听到脚步声，父亲转过身，眼中满是无奈与忧虑。“爹，这到底是怎么回事？”曲安然的声音带着哭腔。父亲长叹一声，缓缓说道：“皇命难违，这是新帝在制衡朝堂，咱们将军府，躲不过这一劫啊。”曲安然扑通一声跪在父亲面前，泪流满面：“爹，我不想入宫，我心里只有沈逸。可我也知道不能连累家族，您说，我该怎么办？”