姜怀玉的再次到访，在忙于重建的藏兵谷中激起了一阵小小的涟漪。这位姜家少主依旧是一身看似朴素的青袍，举止从容，只是眉宇间似乎比上次多了几分不易察觉的凝重。
张远声在刚刚搭建完成、尚且带着新鲜木料味道的总务堂（暂且如此称呼这间最大的木屋）接待了他。李岩、赵武、韩猛等人皆在座。
“姜少主再次莅临，令我谷蓬荜生辉。”张远声拱手为礼，语气平和，“前次断后之援，还未曾正式谢过。”
姜怀玉微微一笑，还礼道：“张团练客气了。路见不平，略尽绵力而已。更何况，贵庄能以微末之力，抗数万大军，保数万百姓周全，此等气魄，怀玉钦佩不已。”他目光扫过这间简陋却肃穆的木屋，以及屋外井然有序的景象，眼中闪过一丝赞赏，“看来，团练已在此处另辟天地，根基渐稳。”
“苟全性命于乱世罢了，当不得姜少主如此谬赞。”张远声谦逊一句，引入正题，“不知姜少主此次前来，有何指教？”
姜怀玉收敛了笑容，神色变得正式起来：“实不相瞒，此次前来，一是探望，二则，确有一事，想与团练商议。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“李自成在长安称帝，改元永昌，想必团练已经知晓。此人骤登大位，看似风光无限，然其根基未稳，内部派系林立，更兼树敌众多。关中有洪承畴残部窥伺，中原有明廷余孽未清，关外……更有虎狼之师。其国祚，恐难长久。”
张远声与李岩交换了一个眼神。姜怀玉这番分析，与李岩之前的判断不谋而合。
“姜少主高见。”张远声道，“然此乃天下大势，与我等僻处山谷之人，似乎关联不大。”
“非也。”姜怀玉摇头，“天下大势，关乎每一个人。李自成若败，关中必再陷纷乱。届时，群雄并起，逐鹿中原，正是英雄用武之地！张团练有兵有民，有名望有根基（指藏兵谷），难道就甘愿永远蛰伏于此深山之中？”
他话语中的招揽与鼓动之意，已然十分明显。
张远声不动声色：“姜少主的意思是？”
“我姜家世代经商，足迹遍布南北，消息也算灵通。”姜怀玉道，“我们看好团练的潜力。乱世之中，兵马钱粮固然重要，但信息、渠道、乃至……某些‘特殊’的支持，往往能起到决定性作用。我姜家，愿在此方面，与团练深度合作。”
“如何合作？”李岩插言问道。
“情报共享，物资互通，必要时，亦可提供武力支援，如前次一般。”姜怀玉给出了条件，“作为回报，我们希望，在未来团练势力所及之处，我姜家的商队能享有优先通行与贸易之权，并且……在某些关键决策上，能拥有一定的建议之权。”
他提出的条件，可谓优厚，但也暗藏玄机。情报、物资、武力支持，这些都是张家庄目前急需的。但“建议之权”，则意味着姜家希望在未来能拥有一定的影响力，甚至可能是某种程度上的话语权。
这是一把双刃剑。