周禄带回的李自成“口谕”，像一块冰冷的铁，砸在总务堂每个人的心头。“速速整备兵马钱粮册籍，待‘闯王’平定西安后，亲自前往觐见听封！”——这哪里是招抚，分明是最后通牒。交出根本，自入虎口，生死不由己。
南面韩猛探得的“藏兵谷”生路，与北面这赤裸裸的威胁，将张家庄逼到了必须做出决断的悬崖边上。
堂内寂静无声，连赵武都紧抿着嘴唇，眉头拧成了死结。投降，意味着放弃一切坚持，将数千庄民的命运交给那个刚刚血洗了潼关的“闯王”；南迁，意味着放弃辛苦建立的基业，踏入秦岭的未知险境，前途渺茫。
所有人的目光，最终都落在了张远声身上。
张远声没有看任何人，他的目光落在沙盘上，落在那个代表着张家庄的微小模型上，落在周围那片他们亲手开垦、守护的田野和屋舍上。这里的一砖一瓦，一草一木，都浸透着他们的汗水和鲜血。这里有他们建立的秩序，有他们守护的希望。
他缓缓抬起头，目光扫过李岩的凝重，赵武的不甘，李信的忧虑，胡瞎子的沉默。
“我们的路，是我们自己走出来的。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“不是高迎祥给的，也不是李自成能决定的。”
他走到沙盘前，手指重重地点在“藏兵谷”的位置，然后划出一条线，连接到现在的位置。
“南迁，不是逃跑，是转移，是保存火种！”他的语气斩钉截铁，“李自成势大，不可力敌。但我们也不能坐以待毙，将命运拱手让人！秦岭虽险，却有生机！韩猛能找到第一条路，我们就能走通这条路！”
他看向李岩：“李先生，南迁之事，由你全权统筹！立刻制定详细方略，人员如何分批，物资如何转运，路线如何保障，老弱妇孺如何安置，必须万无一失！”
“岩，必竭尽全力！”李岩肃然领命，眼中重新燃起斗志。
“但是，”张远声话锋一转，目光锐利如刀，“我们也不能让李自成觉得，我们是怕了他，可以随意揉捏！他要我们去‘觐见’，我们就得去吗？”
赵武眼睛一亮：“庄主，你的意思是？”
“我们需要时间！”张远声道，“南迁准备，千头万绪，绝非一日之功。我们必须让李自成相信，我们正在‘认真考虑’他的要求，甚至表现出‘归顺’的意向，让他放松警惕，为我们争取到足够的准备时间！”
“虚与委蛇……”李信明白了过来。
“正是！”张远声道，“周禄！”
“属下在！”周禄连忙应道。
“你再去一趟！带上更丰厚的礼物，就说是筹备‘觐见’所需，需要时间清点造册，整顿军伍。言辞要更加恭顺，态度要更加诚恳！务必让那个牛金星相信，我们正在积极准备，只是需要时间！”
“属下明白！”周禄深吸一口气，知道这又是一次刀尖跳舞的任务。
“赵武！”张远声看向赵武。
“末将在！”