李自成部突然出现在崤山、兵锋直指潼关的消息，如同另一道惊雷，在已然波澜起伏的关中大地炸响。这一次，影响的将不仅仅是张家庄或者高迎祥，而是整个天下的格局。
潼关，天下雄关，扼守中原进入关中的咽喉要道。若李自成夺取潼关，则进可虎视中原，退可屏障关中，更将切断洪承畴大军与陕西的联系，高迎祥残部将彻底成为瓮中之鳖，而张家庄……也将直面这位声名更盛、实力更强的“闯将”兵锋。
总务堂内，气氛前所未有的凝重。沙盘上，代表李自成部的红色小旗被插在崤山与潼关之间，像一团灼人的火焰。
“李自成……他怎么会突然出现在这里？”赵武盯着沙盘，眉头拧成了疙瘩，“他不是应该在河南一带活动吗？”
李岩神色严峻，手指划过沙盘上的山川河流：“有两种可能。其一，他早已与高迎祥暗中联络，此番是应高迎祥之请，或欲趁高迎祥新败，入关中分一杯羹，甚至取而代之。其二，他窥得洪承畴主力被高迎祥牵制在河南，故率精兵轻装疾进，意图趁虚夺取潼关，一举奠定大势。”
他顿了顿，声音低沉：“无论哪种，对我庄而言，皆是巨大危机。李自成绝非高迎祥那般有勇无谋之辈，其麾下亦是百战精锐。若其入主关中，绝不会容忍我庄这等不受掌控之力存在。”
张远声沉默着，目光在沙盘上潼关、西安、张家庄三点之间移动。局势瞬间变得极其复杂而危险。前门有高迎祥这条尚未彻底打死的老虎，侧翼有贺人龙这头贪婪的北狼，如今背后又可能迎来李自成这头更凶猛的狮子。
“洪承畴呢？”张远声突然问道，“他距离潼关最近，绝不会坐视李自成夺关吧？”
胡瞎子立刻回道：“我们派往河南方向的探马回报，洪承畴大军确有异动，前锋已向潼关方向移动，但主力似乎被高迎祥留在河南的一些残部纠缠，行动并不快。双方很可能在潼关附近遭遇。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后……”李岩喃喃道，“不，现在是群雄逐鹿！洪承畴、李自成、高迎祥，还有我们和贺人龙……整个关中，已成天下棋局之焦点！”
所有人的心头都像是压上了一块巨石。原本只是应对高迎祥的局部战争，骤然升级为可能决定天下归属的战略旋涡中心。张家庄这叶小舟，随时可能被这滔天巨浪拍得粉碎。
“我们……该怎么办？”李信的声音带着一丝干涩。
张远声深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是在这种时候，越不能慌乱。
“第一，立刻停止所有非必要的对外行动，收缩力量，全力巩固防御。”他沉声下令，“李岩，你之前联络的那些外围势力，暂时保持静默，只保留最低限度的信息传递，绝不可暴露。”