黑水驿的攻防战进入第三天，血腥味浓稠得化不开。寨墙多处出现破损，守军伤亡近半，箭矢滚木几乎耗尽，连那门屡立奇功的“镇虏炮”也因炮管出现细微裂纹而被迫停用。残存的守军依托着残破的工事，用血肉之躯苦苦支撑。
高迎祥的中军大帐内，气氛同样凝重。连续三日的猛攻，伤亡数字不断攀升，却依旧没能拿下这个小小的寨子，这让他的耐心濒临极限。
“废物！都是废物！”他对着麾下将领咆哮，“五万大军，拿不下一个千余人防守的土寨？刘宗敏！你的兵今天为什么退下来？！”
刘宗敏脸色铁青，梗着脖子道：“大王！寨墙上抵抗顽强，火器犀利，我部儿郎死伤惨重，需要休整！”
“休整？我看是你刘宗敏保存实力，不肯用命！”高迎祥独眼圆瞪，话语如同刀子。
“大王何出此言！”刘宗敏猛地踏前一步，声音也拔高了八度，“我部伤亡最大，斩获也最多！若非我部拼死登城，昨日西段墙头就已破了！倒是有些人，在后面摇旗呐喊，保存实力是真！”
他目光意有所指地扫过一旁沉默的高一功。高一功眉头一皱，却没有出声反驳。
“够了！”高迎祥烦躁地挥手，“明日！明日若再拿不下黑水驿，提头来见！”
就在这时，帐外传来一阵小小的骚动。一名亲兵捧着一支折断的、带有特殊标记的箭矢走了进来，神色古怪：“大王，巡营队在营外发现此物，箭上绑有书信。”
高迎祥接过箭矢，扯下绑着的布条，只看了一眼，脸色瞬间变得铁青，随即又涨得通红。布条上只有寥寥数字，字迹模仿着官军文书的格式：“刘将军反正之功，朝廷必不相负。相机行事，莫负约定。”
帐内瞬间死寂。所有将领的目光都聚焦在那布条和刘宗敏身上。
刘宗敏先是一愣，随即暴怒：“放屁！这是栽赃！是张远声那狗贼的离间计！”他猛地看向高迎祥，“大王！你万不可中了小人奸计！”
高迎祥胸口剧烈起伏，捏着布条的手指因用力而发白。他死死盯着刘宗敏，独眼中充满了猜忌和暴戾。刘宗敏今日攻城确实卖力，伤亡也大，但这“证据”出现的时机太过巧合，而且刘宗敏平日里桀骜不驯，拥兵自重，他早有不满。
“刘将军稍安勿躁。”范永昌见状，连忙出来打圆场，“此必是张家庄穷途末路，行使反间之计，意在扰乱我军心，大王明察秋毫，岂会中计？”他嘴上这么说，心中却暗惊，张家庄这离间计用得又准又狠。