巡逻队立刻警觉地围了上去，长矛前指。
那骑士在二十步外勒住马，高高举起双手，示意没有武器，朗声道：“诸位军爷莫误会！小人奉我家三爷之命，特来递上拜帖！我家三爷久闻张家庄张庄主大名，特来拜会，有要事相商！”说着，从怀中取出一封泥金拜帖，恭敬地放在地上，然后拨转马头，缓缓退回了北岸。
巡逻队队长小心地上前，拾起拜帖，立刻送回庄内。
总务堂内，张远声打开了拜帖。帖子用料讲究，字迹工整有力，落款是“山西范永昌顿首”。
范永昌？范家！
张远声瞳孔微缩。晋商八大家，范家赫然在列，与关外联系紧密，能量巨大。果然是他们！
拜帖内容很简单，无非是些久仰大名、冒昧打扰的客套话，核心意思是“偶经宝地，闻庄主贤明，心有戚戚，愿当面一晤，共商时局”。
“范永昌……看来是范家核心人物之一，人称范三爷。”李信神色凝重，“他们终于忍不住，要亲自下场了。”
“共商时局？”赵武冷哼，“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
张远声将拜帖放在桌上，手指轻轻点着“范永昌”三个字。对方姿态放得低，用的是拜帖，口称“共商”，给足了面子。但这面子背后，是深不见底的图谋。
“见，还是不见？”李信问道。
“见。”张远声斩钉截铁，“为什么不见？人家打着商队的旗号，以礼求见，我们若拒之门外，反倒显得我们心虚或者蛮横。正好，我也很想听听，这位范三爷，想跟我们‘商’什么。”
他看向李信和赵武：“通知下去，明日巳时，我在总务堂见他。赵武，庄内戒备提升一级，外松内紧。李信，你与我一同见他。”
“是！”
命令传下，张家庄这台精密的机器再次悄然加速运转起来。明日的会面，将不再是刀光剑影的厮杀，而是另一种形式的战场。范三爷的到来，如同一颗投入池塘的石子，必将在这片刚刚恢复些许生机的土地上，激起新的、难以预料的波澜。