这时，一阵朗朗的读书声从学堂方向隐约传来。那是李信的声音，他在教授蒙童《千字文》。声音不大，却像一缕清风，顽强地穿透了庄内沉郁的空气，带来一丝异样的生机。
张远声驻足倾听，紧绷的脸上终于有了一丝微不可查的松动。
就在这时，赵武拄着一根拐杖，在一个亲兵的搀扶下，一瘸一拐地走了过来。他左臂裹着厚厚的麻布，脸色因失血而苍白，但眼神里的凶悍和坚定却丝毫未减。
“庄主！”赵武声音依旧洪亮，“您让我歇着，比杀了我还难受！轻伤的弟兄们都已经归队操练了，我这点伤……”
“你的任务是养好伤。”张远声打断他，语气不容置疑，“操练的事，让各队队正负责。你现在要做的，是尽快让这条胳膊能重新抡得起刀。”
赵武张了张嘴，还想争辩，但看到张远声不容置疑的眼神，最终还是把话咽了回去，只是不甘地攥紧了拳头。
“不过，你来得正好。”张远声话锋一转，“贼人虽退，但洛水对岸并非就太平了。从明天起，派出小股哨探，轮番渡河，侦察北岸二十里内的动静。我要知道，张存孟是不是真的缩回了老巢，还有没有别的苍蝇在附近盘旋。”
一听有任务，赵武的眼睛立刻亮了：“遵命！庄主，我这就去安排！保证连只野兔子过河都瞒不过咱们的眼睛！”
看着他重新焕发精神的背影，张远声心下稍安。军队的魂不能散，必须尽快让他们动起来，找回状态。
傍晚，总务堂内烛火再亮。
李信汇报着今日的进展：“农具打造了十七把，修复了四十三把。水利那边，清淤了三百步。学堂复课，蒙童到了七成。只是……庄内存铁不多了，孙老铁匠那边，最多再支撑十天。”
张远声看着桌案上粗糙的地图，手指在代表洛水北岸的区域划过。
“知道了。十天……够了。”
“远声兄，还有一事。”李信压低声音，“胡瞎子那边有消息回报，他们在北岸发现了大队人马行进的痕迹，方向确是甘泉山。但……也发现了一些零散的蹄印，不像是大队骑兵，倒像是三五骑的游骑，在战场外围徘徊过，痕迹很新。”
神秘骑兵的阴影再次浮现。
张远声眼神一凝：“让他们继续查，不要打草惊蛇。重点是搞清楚这些游骑的来路和目的。”
“明白。”
李信退下后，张远声独自走到院中。夜空清澈，繁星点点。庄内各处，点点灯火在黑暗中顽强地亮着，伴随着隐约的劳作声、读书声，以及伤兵营里偶尔传出的压抑咳嗽。
疮痍满目，前路艰难。
但种子已经播下，无论是地里的番薯，还是人心里的希望。他现在要做的，就是守护这片土壤，让它们有机会破土、生长。
他深吸一口带着凉意和淡淡药草味的空气，转身走回堂内。桌上，是孙老铁匠下午送来的一把新打制的锄头样品，木柄光滑，锄刃在烛光下泛着冷冽的寒光。
他伸出手，握住了那坚实的木柄。