转机发生在一个露水凝重的清晨。
当又一窑炉火熄灭，窑温降至可以进入时，营造队的队正，一个叫石柱的黝黑汉子，几乎是连滚带爬地冲了出来，手里捧着一捧灰白色的细粉，激动得语无伦次：“成了！李管事！成了！您看！这回……这回对了！”
李崇文闻讯疾步赶来，抓起一把粉末，触手细腻。他按张远声此前示范的方法，取了一些与水和成糊状，抹在一块石板上。
接下来便是等待。
半个时辰，一个时辰……那灰白色的泥浆，以肉眼可见的速度，失去了水分，颜色渐深，最终板结硬化，与石板牢牢地粘在了一起！李崇文用尽全力，竟未能将其掰下！
“快！快去请先生！”李崇文的声音带着颤音。
张远声很快赶到，他仔细检查了那块“石板”，又用脚踩了踩，甚至让石柱用锤子敲击了几下。灰泥与石板的结合处纹丝不动，其本身也只是出现些许白印，并未碎裂。
“就是它了。”张远声脸上终于露出了明显的笑容，他拍了拍手上沾染的灰粉，“记录下这次的配料比例、煅烧温度和时长。以此为标准，扩大生产！”
他环视周围因成功而兴奋不已的工匠和民夫，扬声道：“今日出力者，皆记功分三转！石柱，你升任灰泥坊第一任坊头，专司此物生产！”
人群爆发出热烈的欢呼。功分，意味着更多的粮食，或许不久的将来，还能意味着属于自己的田亩。
“崇文，”张远声转向李崇文，语气恢复了平日的冷静，“第一批产出，不必追求数量。先用来做两件事：其一，将通往砖瓦窑、铁匠铺的那段主路，用灰泥混合碎石铺设一段‘示范路’；其二，调拨一部分，给陈石头，让他用来加固‘龙脊背’石堰的迎水面和底部。”
“明白！”李崇文精神振奋。他仿佛已经看到，雨天泥泞不堪的道路变得平整坚固，而那守护着万亩良田生命的石堰，将真正变得固若金汤。
灰白色的粉末被一袋袋运出窑场。一种沉默却强大的力量，开始在这片土地上孕育。它暂时还不及水渠通水那般引人欢呼，但其影响，必将更为深远。
庄外，通往西安府的官道上，一支风尘仆仆的小型商队正逶迤而行。队伍中，一个作商人打扮、眼神却格外锐利的汉子，勒住马，望向张家庄方向那几缕不同于寻常炊烟的黑色烟柱，眉头微不可察地皱了一下。