胡瞎子带回的消息，让总务堂内的空气瞬间凝固。
“王家庄……没了。”胡瞎子的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他惯常的混不吝神情被沉重的阴霾取代，“刘希尧那帮畜生，根本就没想招降纳叛，直接四面围攻，破庄后……鸡犬不留。男女老幼，几千口子……全没了。粮仓被抢空，庄子烧成了白地。”
他顿了顿，补充了最残酷的细节：“刘希尧的人马，正在王家庄废墟上杀猪宰羊，大吃大喝。抢来的财货女人，都堆在营里。看那架势，没有三五天不会开拔。”
“砰！”赵武一拳砸在沙盘边缘，木屑飞溅，“畜生！都是两条腿走路的，怎么能干出这种事儿！”他双目赤红，胸膛剧烈起伏，仿佛下一刻就要提刀杀出去。
李崇文闭了闭眼，脸上血色尽褪，喃喃道：“焚巢荡穴，寸草不留……这已非流寇，实乃魔军。与这般禽兽为邻，我等……我等……”他后面的话没说下去，但那份兔死狐悲的寒意，弥漫在每个人心头。
张远声沉默着，手指无意识地在沙盘上王家庄的位置划动，那里如今只代表一片焦土和无数冤魂。他来自现代的灵魂，即便经历了明末乱世的残酷洗礼，听到这种系统性的、针对平民的灭绝性屠杀，依然感到一阵生理性的反胃和冰冷的愤怒。
但他不能像赵武那样怒发冲冠，也不能像李崇文那样悲愤无力。他是主心骨，他的情绪必须沉淀为冷静的算计。
“贺一龙老营有什么动静？”他问，声音平稳得不带一丝波澜。
胡瞎子深吸一口气，强迫自己从王家庄的惨状中抽离：“没啥大动静。哨探回报，贺一龙派了支小队伍去王家庄方向，看样子是去联络或者分赃的。老营防御比昨天严密了些，但不像要大规模动兵的样子。”
“他在等。”张远声断言，“等刘希尧抢饱了，玩够了，回来跟他合兵一处。或者，等我们被王家庄的惨状吓破胆，士气崩溃。”
他抬起头，目光扫过赵武和李崇文：“刘希尧部屠戮王家庄，确实残暴不仁，天理难容。但对我们而言，这件事有两个直接的影响。”
“第一，贺一龙短时间内不会全力攻城了。刘希尧是他的‘友军’，友军在外劫掠享乐，他若独自拼命攻城，损兵折将，将来如何面对抢得盆满钵满的刘希尧？流寇联军，利则蚁附，害则鸟散，这是他们的本性。”
“第二，”张远声的语气加重，“王家庄被屠，等于告诉周边所有村寨堡子，贺一龙、刘希尧这些流寇，是要绝他们的根！投降是死，抵抗或许也是死，但至少能死得有点骨气。你们说，那些还在观望的势力，现在会怎么想？”
李崇文眼神一亮：“大人的意思是……他们会更加恐惧，但也可能更加绝望，从而……向我等靠拢？”