风起胡瞎子带回来的消息，如同在滚沸的油锅里又泼进一瓢冷水，让整个张家庄彻底炸开了锅。数万流寇主力西进已足够骇人，而“粮食被发现”这个要命的讯息，更是让所有人的心都提到了嗓子眼。
总务堂内的军议没有持续太久，巨大的危机反而催生了极致的效率。争吵和犹豫被搁置，生存的本能驱动着每一个决策以最快的速度形成并下达。
一道道命令如同被用力抽打的陀螺，从总务堂飞旋而出，带动整个战争机器疯狂运转：
“所有工坊，除医疗、铁器、兵器外，一律停工！所有匠户、人手，全部投入军械修补、箭矢制造、守城器具打造！”
“所有十六岁以上、五十岁以下男丁，即刻向乡勇队报到，接受紧急操练，补充各队缺额！所有妇孺，编入后勤队，负责炊事、搬运、协助医护！”
“粮仓警戒提升至最高级别！加派三倍岗哨，昼夜不息！周围百步内，严禁任何无关人员靠近，纵是天王老子来了，也得先通报！”
“派出所有能动用的夜不收和侦骑，以庄子为中心，向东、北、南三个方向扇形散出三十里！我要知道‘革里眼’主力的确切位置、行军速度、兵力分布！每一炷香时间，必须有一次消息回报！”
“庄外所有未能撤入的流民，再次宣告，最后一次机会，愿入庄协防者，即刻登记入册，分派劳役；不愿者，立刻驱离至西面二十里外，不得逗留！”
整个庄子如同一个被狠狠踹了一脚的蚁巢，瞬间爆发出惊人的能量。打铁的锤声、锯木的嘶啦声、军官的号令声、妇孺搬运物资的呼喊声……各种声音混杂在一起，形成一种奇异的、充满紧张感的喧嚣。
赵武如同旋风般刮过新兵操练场，他的吼声压过了一切嘈杂：“手稳！心狠！眼要毒！记住你们身后的爹娘婆姨！贼寇来了，抢你们的粮，烧你们的屋，糟蹋你们的女人！不想死，就给我往死里练！”
李崇文则坐镇总务堂，面前堆满了户籍册、物资清单，算盘珠子拨得噼啪作响，声音嘶哑地分派着每一项任务，协调着可能出现的任何冲突。他第一次动用了张远声新授的“防御副使”权柄，行文周边仅存的几个里甲，以近乎命令的口吻要求他们提供壮丁、柴薪、石灰，尽管他知道这很可能毫无回音。
苏婉的医疗所提前进入了战备状态，大量煮沸的纱布、初步炮制的草药被分门别类存放。她甚至组织起一队稍微胆大的妇人，开始进行最基础的创伤包扎培训。
而张远声，则登上了最高的望楼，如同一尊沉默的雕像，远眺着东方。他的目光似乎要穿透重重山峦，看清那正在逼近的恐怖洪流。手中，紧握着胡瞎子带回来的那块刻着“贺”字的木牌，冰冷的触感不断提醒着他危机的迫近。
他知道，这一次，不同于对付“过天星”。“革里眼”贺一龙，是真正能与高迎祥、张献忠并列的巨寇，麾下人马众多，老营精锐，作战经验极其丰富。自己这点家底，在对方眼中，或许真的只是一块比较硌牙的肥肉。
硬拼，绝无胜算。
唯一的生机，在于“守”和“拖”。守住堡垒，拖到对方失去耐心，或者拖到出现其他变数——比如洪承畴的大军回援，或者其他流寇势力发生变动。
但“守”，并非被动挨打。