庄内，一个原是流民出身，因识几个字被提拔为货栈副管事的男子，被胡瞎子从被窝里拖了出来。证据确凿，他利用职务之便，暗中克扣斤两，并将货栈物资进出情报，卖给了北岸一个自称有门路能搞到“便宜官粮”的流民头领。
总务堂内，烛火摇曳。那名副管事跪在地上，浑身筛糠，涕泪横流地求饶。
张远声面无表情地看着他：“我给你吃饱饭，给你前程，你却为了一点蝇头小利，就要挖这堵让大家都能活命的墙脚？”
“小人鬼迷心窍……小人再也不敢了……大人饶命啊！”副管事磕头如捣蒜。
“拉下去。”张远声挥挥手，语气疲惫而冰冷，“依《公约》，贪污舞弊、勾结外人、危害集体者，该如何处置？”
李崇文深吸一口气，沉声道：“罪当……革除一切职务，追回赃款，杖一百……或，逐出，或……斩首示众。”
“念其初犯，尚未造成大损，杖一百，革职，永不复用。连同其所得赃款买的粮食，一并充公。”张远声做出了判决，“明日，将他的罪状和处罚，张贴各处，让所有人都看看！”
副管事被拖了下去，凄厉的求饶声渐远。
经过这一连串明暗交织的整顿，庄内外的风气为之一清。那些抱怨的声音消失了，偷奸耍滑的举动收敛了，新老人员之间的隔阂仿佛也被这股强力压了下去。做事效率明显提高，秩序井然了许多。
然而，李崇文却发现张远声眉宇间的凝重并未散去。
“大人，还在担心？”李崇文轻声问道。
张远声望着窗外沉沉的夜色，缓缓道：“崇文啊，用重典，整风气，能见效于一时，却非长久之计。今日能杖责，能驱逐，能杀一儆百，是因为我们还在草创，大敌当前，不得不为。可日后呢？人心深处的私欲、惰性，光靠严厉的公约和监察，是压不住的。”
他转过身，眼中闪烁着思索的光芒：“得让他们真正觉得，守这公约、出这力气，是为了他们自己，为了他们能看得见摸得着的好日子。得有一条向上的路，让人有盼头。这，比一百条军规都管用。”
李崇文若有所思。他知道，张远声看到的，远不止眼前的整顿，而是更遥远的未来，关于如何真正凝聚人心，构建一个不同于旧时代的秩序。
内部的暗流暂时被强力压制，但更深层次的治理难题，才刚刚浮现。而外部，被触动了利益的对手，绝不会就此罢休。短暂的平静之下，更大的风暴正在积蓄力量。