“娘的，都闻着味来了！”赵武啐了一口，“那闯贼倒是好大的口气！不过…听起来挺提气！”沈百川摇头：“闯军虽势大，然终究是流寇，败亡无日。与之牵连过深，恐遭朝廷清算，万不可应。”陈老忧心忡忡：“那李游击更是可笑，空口白牙就想吞了咱们的人马，还要咱们倒贴粮饷？欺人太甚！”胡瞎子补充：“那王管事看似和气，实则包藏祸心，想用糖衣炮弹腐蚀我等，最终吞并工坊，窥探我庄核心技艺。”
张远声静静听着，手指无意识地敲着桌面。良久，他缓缓开口，定下调子：
“闯王之势，虚浮不定，其邀约如同空中楼阁，看似美好，实则风险极大。然乱世之中，亦不必彻底得罪。胡爷，回复那信使：我等乃大明子民，守土有责，暂无他念。但…若将来确有难处，或可互通有无。话说到即可，不必落文字。”
“李游击那边，百川兄去回复。态度要恭敬，言辞要委婉。就说：我等乃乡野之民，蒙府衙授团练副使一职，职责仅在保境安民、劝课农桑，实无余力出境征伐。至于协饷…我庄新附流民众多，自身粮饷尚且艰难，但念及将军守边辛苦，愿‘捐献’粮食一百石，以示慰劳，再多则无能为力。”
“至于汇通堂，”张远声顿了顿，“商业往来，可以谈。酒可以卖给他们一些，价格要公道。但粮种乃立足之本，绝不出售。入股工坊、联姻之事，一概回绝。告诉他们，张家庄做生意，讲究的是公平买卖，互惠互利，其他心思，不必再提。”
策略清晰：对义军，虚与委蛇，留线而不沾身；对明军，恭敬敷衍，破财少量消灾；对豪强，有限合作，严守核心利益。
各方使者带着不同的答复离去。张家庄似乎又恢复了往日的平静，但核心层的人都明白，风波已然掀起。
张远声独自登上庄墙，远眺四方。各方势力的触角已然伸来，未来的道路必将更加错综复杂。他感到一种无形的压力，但也有一股豪情在胸中激荡。这片他亲手守护和建设的土地，终于不再是无人问津的边陲荒庄了。
当晚，张远声将核心成员再次召集起来。
“大家都看到了，狼嗅着肉味来了。”他目光扫过众人，“今日我们能将来使一一打发，靠的是什么？不是我的口才，也不是诸位的勇武。”
他指向窗外：“是靠仓廪里实实在在的粮食，是靠墙头弟兄们手里擦得锃亮的刀枪弩箭，是靠庄子里日夜不停打铁炼炭的工坊，是靠咱们刚刚推行到各村的《管理条例》！是这些硬邦邦的东西，让他们不敢小觑，让我有底气周旋！”
他声音陡然提高，斩钉截铁：“所以，外头的风波，由我和百川兄应付。你们要做的，就是把咱们的根扎得更深！田，要种得更好！箭，要造得更利！规矩，要行得更严！内部，要拧成一股绳！”
“唯有自身足够强，粮食足够多，刀剑足够快，人心足够齐，”他目光如炬，一字一句道，“咱们才能在这乱世棋局上，不做任人拿捏的棋子，而做…能自己落子的棋手！”
众人神情凛然，轰然应诺。外部的压力没有让人恐慌，反而更清晰地指明了方向——向内求强，固本培元。风已起于青萍之末，而张家庄，正努力让自己成长为一座能抵御任何风暴的巍峨青山。