晨雾如纱，缠绕着渭北高原的沟壑梁峁。胡瞎子蹲在山坳背风处，耳朵微微抽动，像只警觉的老山猫。他伸出粗糙的手指，在浮土上划出几道浅沟。
\"看清楚了？\"他的声音沙哑，却带着不容置疑的权威。
几个年轻人屏息凝神。其中有个赵家店来的后生，紧张地攥着衣角。
\"灶是冷的，但边上撒的尿还冒着热气。\"胡瞎子用树枝指点着地上的痕迹，\"脚印子乱得很，往东南下去了，不会超过二十里。\"
张家庄的哨探二狗补充道：\"林子里有断枝，还捡到半块啃剩下的麸饼，不像咱们这儿人吃的。\"
胡瞎子眯缝着的眼睛似乎能穿透雾气：\"是前哨的探子，人不多，三五个，溜得挺快。\"他站起身，拍了拍那个赵家店后生的肩膀，\"你，跑得快，回庄报信，就说'林子里的雀儿往东南飞了'。\"
后生愣了愣，随即明白这是黑话，连忙点头。
\"其他人，散开三里，再探。\"胡瞎子的语气突然严厉，\"记住，你们是庄子的眼睛，不是爪子。瞅见了，回来告诉老子，别自个儿往上凑！\"
几个年轻人如蒙大赦，又带着几分兴奋，迅速消失在林木之间。
日头升高，庄内水井边渐渐聚起了人。一个刚从西边逃难来的老汉，正心有余悸地对着打水的陈老絮叨。
\"不得了哩...西边王家庄破了...那伙天杀的...抢粮抢人...寨墙都没挡住...\"
几个打水的妇人闻言，手下的活计都慢了下来，脸上浮现忧色。
李家坳来的老农蹲在井沿，愁容满面地磕着烟袋锅：\"咱村那土墙，怕是一冲就垮...里正让大家都躲地窖去...\"
陈老默默听着，递过一瓢水给逃难来的老汉，叹口气：\"躲，能躲几时？地窖藏得住人，藏不住粮。\"他指了指远处正在加固的庄墙，\"咱这儿，墙高些，人心也齐些。回去跟你们里正说，真要见着烟信号，别硬扛，赶紧往这儿跑。活路，比啥都强。\"
妇人们交换着眼神，开始低声议论庄里储备的粮食够不够，谁家地窖还能藏人。恐慌在交流中并未消失，却逐渐被一种现实的、抱团求生的算计所替代。
打谷场边，铁匠炉火正旺。赵武拎着一把有些卷刃的腰刀找到老铁匠：\"叔，瞧瞧，昨晚砍石头磕的。能给磨利索点不？再给刃口加加钢。\"
老铁匠接过刀，眯眼看了看：\"急用？\"
\"嗯。\"赵武点头，目光扫过旁边几个正在给弩机上弦的乡勇，\"那帮杀才快来了，家伙得顺手。\"
他随手拿起一根刚淬好水的三棱箭镞，用手指试了试尖锋：\"多备点这玩意，那帮人没甲，这玩意儿扎进去，够他们喝一壶。\"