意识从绝对的虚无与冻结中缓慢复苏，仿佛潜水者从深海上浮，穿透了厚重的黑暗。首先恢复的是感知，但不是对物质世界的感知。
刘乐黎感觉自己漂浮着，被包裹在无边无际的、流动的光之中。这光并非单纯的光线，而是由无数亿兆计、细微到极致的发光符号、几何图形、流动的代码和不断生灭的能量纹路组成的洪流。它们像银河般旋转、碰撞、分解、重组，发出一种超越听觉的、直接作用于意识的宏大“嗡鸣”。这里没有上下左右，没有重力，只有信息的奔流。
数据之海。他的脑海中自然而然地浮现出这个名字。
他试图移动，却发现“身体”的感觉很淡薄，更像是一个由意识凝聚的光点。他“看”向四周，零、翼、鹞子、黄茂、阿光都以类似的光点形态漂浮在附近，他们的意识波动传递出相似的震惊与茫然。
“我们……这是在哪儿？”黄茂的意识信号带着强烈的干扰杂音，他试图“解析”周围的数据流，但那信息量太过庞大，瞬间就让他“头晕目眩”。
“不是物质空间，”翼的“声音”冷静而清晰，带着指挥官特有的镇定，“我们的身体可能还在尖塔那里，或者被某种形式‘上传’了。这里是……纯粹的信息层面。”
零的光点靠近刘乐黎，她的“存在”在这里显得相对稳定，那些流动的发光符号似乎对她有种天然的亲和力，绕着她微微旋转。“这里的能量……很古老，很庞大，但……有序。不像‘归墟’那样充满死寂和怨恨。”
阿光兴奋地“大叫”起来：“天啊！这些都是……信息！古老的历史！科技！还有……我的探测器要是在这里肯定会爆掉！”
鹞子则保持着警惕，她的“光点”如同狙击手般敏锐地扫描着数据洪流中的异常：“有东西在附近。不是我们。”
就在这时，周围奔流的数据洪流突然发生了偏转，如同河水遇到了礁石。一个由更加凝实、结构更加复杂的发光线条构成的“存在”，从洪流深处缓缓浮现。它没有固定的形态，时而像一颗搏动的心脏，时而像一张巨大的网络，时而又散开成一片星图。
一个温和但不容置疑的意念，直接与所有人的意识连接：
“外来者。欢迎，亦或……警告。此处是‘基石’数据库，残存记录的归档之地。你们的闯入，带来了……变数。”
“基石数据库？”刘乐黎尝试与它交流，“你是谁？‘基石’是什么？”
“我是归档者，数据库的维护程序之一。”那个意念回答，“‘基石’……是你们所见那贯穿诸多层面的‘结构’的名称。它是维系现实稳定的框架，是法则的具象化。而这里，记录着‘基石’的蓝图，以及……它曾承载的文明的兴衰。”
随着归档者的话语，周围的数据洪流开始变化，一幕幕宏大的景象在众人“眼前”展开——
他们看到了一个辉煌到难以想象的星际文明，其科技水平超越了理解，他们不仅掌控物质和能量，甚至开始触碰时间和空间的法则。他们发现了“基石”结构，并试图理解它、利用它，甚至……修补它。因为他们发现，“基石”并非完美无缺，它存在一些天然的、细微的“瑕疵”或“伤痕”。
“看！是那个‘收割者’！”零的意识传来剧烈的波动。
景象变换，展示了灾难的降临：文明对“基石”的深入研究，似乎惊动或引来了那个无法形容的、由纯粹阴影构成的庞大存在——“收割者”。它并非从外部入侵，而是仿佛从“基石”本身的某个“伤痕”中渗透出来，如同病毒般蔓延，开始了无情的收割，将那个辉煌文明连同其所在的空间维度，碾碎成了“归墟”中的碎片。
“‘收割者’……是‘基石’的……免疫反应？还是来自‘基石’之外的掠食者？”归档者的意念也带着一丝长久以来的困惑，“记录并不完整。大收割发生时，核心数据库严重受损。”
景象再次变化，显示在文明覆灭的最后时刻，一些幸存者启动了紧急预案，将文明的“火种”——包括知识、基因蓝图、以及部分个体的意识——封存并发射了出去，试图在“基石”的其他层面或平行现实中寻找生机。