“夜枭”侦察舰平稳地停靠在凯拉哥贸易站一个相对偏僻的泊位。泊位位于一个由废弃货船改造而成的多层码头内部，空气中弥漫着机油、臭氧和来自不同种族的、难以形容的体味混合在一起的怪异气味。昏暗的灯光在锈迹斑斑的金属结构间闪烁，远处传来卸货平台的轰鸣和隐约的争吵声。
这里与“摇篮”的纯净神圣形成了无比刺眼的对比。
“保持舰船隐蔽模式，非必要不启动。”鸦对查尔斯吩咐道，“你留守，保持通讯畅通，有任何情况立刻通知我们。”
“明白，长官。”查尔斯点头，握紧了步枪，警惕地注视着码头上来往的、形形色色的生物。
雷蒙和鸦走下舰船，踏上了凯拉哥那充满污渍和焊痕的金属甲板。雷蒙已经换上了一套普通的探索者防护服，收敛了全身的权限波动，看起来与周围那些为生计奔波的探索者并无二致。鸦则依旧背着她的【寂灭】枪匣，冰冷的眼神扫视着周围，如同行走在阴影中的猎手。
他们的首要目标是获取信息。
贸易站的核心区域是一个巨大的、由多个飞船残骸打通后形成的中央大厅，这里被称为“杂烩锅”。无数摊位拥挤在一起，贩卖着从能量电池到二手飞船零件，从过期军粮到来源不明的外星古董等各种商品。喧闹声、讨价还价声、不同语言的叫卖声混杂在一起，形成一股混乱的声浪。
雷蒙和鸦穿行在拥挤的人流中，目光快速扫过各个摊位和聚集的人群，耳朵捕捉着零碎的对话。
“……‘黑蛇号’差点栽在碎星带？真的假的？”
“谁知道呢，老烟枪那家伙就喜欢夸大其词……”
“……听说了吗？联邦第七舰队在‘铁砧星云’边缘和虫群干了一仗，损失不小……”
“……学会那帮神棍最近好像也在招人，价格开得挺高，就是不知道要干什么脏活……”
“……最近还是少接探索遗迹的活儿，邪门……”
信息繁杂，但确实能感受到一种隐隐的不安氛围在蔓延。关于未知威胁的流言似乎已经开始传播，但大多数人还将其归咎于普通的星际危险。
他们来到一个看起来比较靠谱的信息贩子摊位前。摊主是一个戴着多功能目镜、皮肤呈现岩石般灰白色的基拉克人，正懒洋洋地擦拭着一个看起来像是某种生物颅骨制成的酒杯。
“打听点消息。”鸦直接开口道，声音不高，却带着一股不容置疑的气势。
基拉克人抬起眼皮，打量了一下他们俩，尤其是在鸦背后的枪匣上停留了一瞬，慢悠悠地开口：“那要看是什么消息，以及……你们付得起什么价钱。”
雷蒙将一小块高纯度、但抹去了来源标识的能量晶核放在摊位上。这是从卡多姆的仓库获得的存货之一。