检修井内空间狭小，弥漫着陈年机油和放射性尘埃的混合气味。查尔斯被安置在最里面的角落，呼吸微弱但平稳，辐射环境确实延缓了侵蚀，但他皮肤下那蛛网般的幽紫色纹路依旧触目惊心，提醒着时间的紧迫。
鸦拆解保养着她的冲锋枪和复合弩，动作流畅而专注。雷蒙则盘膝而坐，意识沉入权限光球，尝试汲取周围环境中稀薄且混乱的能量。这里的能量狂暴不驯，带着强烈的放射性，他只能如同沙中淘金般，极其缓慢地提炼着那一丝丝可用的部分。
他能感觉到权限光球的恢复速度慢得令人心焦。更让他在意的是背后那把“巡天者”步枪——这件神族利器此刻死寂地贴着他的背脊，内部空空如也，能量储备早已在之前的激战中耗尽。没有能量晶核，它比一根烧火棍强不了多少。
“这样下去不行。”鸦组装好最后一个零件，将冲锋枪放在手边，“我们等不起。查尔斯等不起，你那把大家伙也一直哑着火。”
她的话点破了雷蒙心中的焦虑。三个目标，都指向同一个需求——资源。能量晶核、专业的医疗设备、关于腐化之潮的更多情报…这些都不会从天上掉下来。
雷蒙睁开眼，目光再次投向那通往能源井更深处的黑暗通道。那里是卡多姆护卫队划定的禁区，也可能是他们唯一的希望所在。
“我们需要知道明种，都可能包含我们需要的资源——尤其是高纯度能量。”
“也可能是埋葬我们的陷阱。”鸦冷静地补充，“硬闯我们毫无胜算，尤其是你现在主要还得靠这把铁疙瘩。”她瞥了一眼雷蒙倚在旁边的联邦长管步枪。
“所以不能硬闯。”雷蒙眼中闪过一丝计算的光芒，“我们可以利用他们对‘感染’的忌讳，把水搅浑…”“你想怎么做？”“声东击西，或者…浑水摸鱼。”雷蒙的思路逐渐清晰，“他们忌讳查尔斯的‘感染’。如果我们能制造一点‘感染失控’的假象，或者，引导一些别的‘客人’去拜访他们…”
鸦立刻明白了他的意思，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“把水搅浑？我喜欢。但这需要精确的时机和对环境的利用。”
她拿出辅助单元，调出之前扫描的能源井结构草图，虽然大部分区域因强干扰而模糊，但大致轮廓可见。能源井主体是一个巨大的垂直深井，井壁有维护通道和平台环绕，东侧和西侧在入口处分隔，但越往深处，通道越是交错复杂，并非完全隔绝。
“看这里，”鸦指着草图上一处靠近东侧的区域，“这里有一个旧的冷却剂循环管道，入口在我们西侧，但管道内部贯穿井壁，出口靠近东侧的一个中层平台。或许…是一条路。”
一条隐蔽的，可以绕过正面防线，直插敌人腹地甚至井芯区的路径。风险极高。管道内情况未知，可能坍塌、泄漏、或者充满了辐射污水。而且一旦被发现，他们将彻底激怒卡多姆的护卫队，再无转圜余地。
“这是我们目前唯一的选择。”雷蒙没有犹豫。被动等待只会坐以待毙。
就在两人准备进一步规划路线时，一阵极其微弱、但异常清晰的“嘀嗒”声，突然从检修井的金属墙壁上传来。声音很有规律，不像是自然形成。
鸦眼神一凛，立刻示意雷蒙安静。她像一只灵猫般悄无声息地移动到声音来源处——那是一段裸露的、锈蚀的电缆管道。她小心翼翼地用匕首刮开一小片锈迹，露出了里面——
一个比指甲盖还小、闪烁着微弱红光的监听器！卡多姆的人，早就趁他们不注意，或者在他们到来之前，就在这里布下了耳目！他们之前的对话，很可能已经被对方听去了！
鸦毫不犹豫，用匕首尖端瞬间将其捣毁。但为时已晚，他们的意图很可能已经暴露。
“看来，‘浑水摸鱼’的计划要提前了。”雷蒙站起身，眼神锐利地看向入口外的黑暗，“或者说，水已经开始浑了。”
他能感觉到，东侧方向，几股带着明显敌意的能量波动正在快速而隐蔽地移动，如同嗅到血腥味的鲨鱼，向着他们西侧区域的某个位置包抄过来。卡多姆的护卫队，行动了。他们不打算等待，而是要主动清除掉他们这两个潜在的不稳定因素！
“准备战斗！”鸦低喝一声，抓起冲锋枪和复合弩，迅速占据了入口处一个有利的射击位置。
雷蒙深吸一口气，将背后沉寂的“巡天者”步枪调整到最顺手的位置，虽然无法开火，但坚硬的枪身或许还能作为近战武器格挡。他主要依靠的，依旧是那把经过温养的长管步枪，以及他尚未完全恢复的权限力量。
黑暗的能源井中，危机如同潜伏的巨兽，骤然露出了獠牙。他们的生死，以及查尔斯渺茫的生还希望，都系于这即将到来的遭遇战。