七月流火，浔阳城外。
肆虐月余的洪水，终于如同疲倦的巨兽般，缓缓退去，留下大片裸露的、覆盖着淤泥与残枝断木的土地。
昔日浑浊不堪、汪洋一片的景象逐渐消失，取而代之的是满目疮痍，却也透着重生的希望。
此时，欧阳旭来到这浔阳城，已是一个多月了。
堤岸高地上，原本密密麻麻、绵延数里的灾民窝棚区，如今已空了大半。
灾民们携带着官府发放的少许归乡粮种和简单工具，陆陆续续，扶老携幼，踏上了返回故里、重建家园的艰难路程。
他们中的许多人，在离开前，都会不约而同地来到欧阳旭那处早已成为象征的简陋办公棚子前，郑重其事地整理一下破旧的衣衫，然后朝着棚子的方向，虔诚地跪拜下去。
口中念念有词，是祷告，是祝福，更是发自肺腑的感激。
“多谢欧阳御史活命之恩！”
“青天大老爷长命百岁！”
“小的们回去了，定给御史大人立长生牌位！”
望着这一拨又一拨离去的身影，听着那随风传来的、质朴却沉重如山的话语，欧阳旭独立于棚前，心中百感交集，既有救灾初成的欣慰，更有对未来的深深忧虑。
长长地舒了一口气，这月余来的殚精竭虑、日夜不休，几乎耗尽了心血。
幸而，这世间并非全然是周世宏、李文翰那般漠视民命的庸碌之辈，还有陈景元这般敢于担当的父母官，有班朋兴那样正直无私、迅疾援手的上司。
甚至，连萧钦言那样精于算计的权臣，在关键时刻，也能站在灾民利益这一边，促成了各方援助。
正是这些或明或暗的力量汇聚，才使得这场席卷数十州府县的巨大灾害，堪堪熬了过来，避免了更惨烈的悲剧。
然而，欧阳旭深知，洪水退去，并非终点，而是另一场更为漫长艰辛战役的开始。
洪水吞噬了田地，冲毁了庄稼，眼看秋收在即，却注定颗粒无收。
这个秋天和接下来的整个冬季，对于失去了家园和粮食来源的灾民而言，将是极为难熬的关卡。
他们依旧需要朝廷持续不断的救济，才能勉强活命，撑到明年开春，播下新的种子，才能看到真正的希望。
一想到无数百姓仍将挣扎在温饱线上，欧阳旭刚放松些的心弦又不由得绷紧了。
就在欧阳旭暗自思索后续赈济与重建事宜之时，浔阳知府陈景元脚步匆匆地寻了过来，他额上带着细汗，神色间带着几分凝重，拱手禀报道：
“欧阳御史，刚刚接到驿传急报，朝廷派遣的救灾钦差，已离浔阳不远了，是户部侍郎尹楷瑞尹大人。”
“尹楷瑞？”欧阳旭闻言，眉头微微一皱。
他对京中官员派系虽非了如指掌，但也大致清楚，他转向陈景元，直接问道：“陈知府，可知这位尹侍郎，是哪一派的？”
陈景元压低了声音，坦诚相告：
“在下在京中有些故旧，听闻……此人与刘皇后走得颇近，应是后党一派的中坚。”
“此次前来，想必是刘皇后的手笔，意在……”
后面的话，陈景元没有明说，但意思已然明了，摘取救灾成功的果实，争夺主导权与功劳。
出乎陈景元意料的是，欧阳旭听了这话，非但没有流露出丝毫愤慨或担忧，反而是再次长长地舒了一口气，脸上露出一丝如释重负的释然，微微点头道：
“原来如此。”
陈景元见状，不禁大感不解，疑惑地问道：
“欧阳御史，后党派系之人前来，分明是来者不善，意在抢夺此番救灾之功，你……你为何不怒，反而似有释然放松之态？”