历经三日舟车辗转，沿途尽览江南暮春的旖旎风光，欧阳旭一行人终是抵达了素有‘人间天堂’雅称的姑苏城。
但见那城墙巍然矗立，护城河碧波轻漾，河道纵横交错，舟楫往来如织，一派繁忙景象。
入得城来，满目皆是繁华盛景，街道以青石板精心铺就，宽阔而整洁，两旁商铺林立，旗幡随风招展，猎猎作响。
售卖丝绸、刺绣、苏扇、玉雕、文房四宝的店铺琳琅满目，吸引着南来北往的客商驻足挑选。
酒肆茶楼里人声鼎沸，丝竹管弦之声隐隐传来，更添几分雅致与热闹。
更有那数不清的小桥流水，枕河人家错落有致，白墙黛瓦在绿柳垂荫的映衬下，宛如一幅水墨画卷，尽显‘君到姑苏见，人家尽枕河’的诗意韵味。
空气中似乎都弥漫着一种属于这座千年古城的独特气息，那是温婉、富庶与文化底蕴相互交融的产物。
欧阳旭领着赵盼儿、宋引章、孙三娘以及顾氏姐妹，径直来到了城中一家颇为清雅宽敞的官方会馆。
凭着他巡察御史的官身，一行人受到了上好的招待，被安置在一处独立的院落中。
小院环境清幽，陈设雅致，远比住客栈要方便、舒适许多。
他们此行轻车简从，那些笨重的大件行李早已委托可靠的随从先行由水路押送回汴京。
因此，一行人身边只带着些随身细软，一路更像是游山玩水般，从容不迫地来到了姑苏。
在会馆安顿下来后，欧阳旭对正在整理房间的赵盼儿温声说道：
“盼儿，这几日舟车劳顿，你们先在馆中好生歇息，也可以在姑苏城里随意逛逛。”
“我既到此地，需得履行巡察御史的职责，前往姑苏府衙及下属各县巡查一番公务。”
赵盼儿闻言，放下手中的物什，款步走到他面前，仰起俏脸，眼中满是理解与支持，满脸嫣然：
“旭郎你放心去便是，公务要紧，我们姐妹三个在一处，又有怜烟陪着，还能丢了不成？不必记挂我们，只管去做你该做的事。”
说着，细心替欧阳旭理了理官袍的衣领，柔声叮嘱：“只是一切小心，莫要太过操劳，也需防备小人暗算。”
欧阳旭心中暖流淌过，握住她为自己整理衣襟的纤手，仔细端详着她明媚的容颜，眼中满是柔情。
轻轻捏了捏她的手心，低声道：
“我知道，盼儿你也是，出门逛逛可以，但要多带些人，注意安全，莫要太劳累。”
两人目光交缠，虽只是简单的几句对话和细微的动作，却充满了无需言说的默契与温情。
短暂温存后，欧阳旭松开手，准备离去。
他转向侍立一旁的顾怜烟，神色严肃了几分：
“怜烟，盼儿、引章和三娘的安危，就交给你了。”
顾怜烟立刻抱拳躬身，语气坚定：“主人放心，怜烟定当竭尽全力，护得三位娘子周全，绝不让任何人惊扰！”
欧阳旭微微颔首，对顾怜烟的能力他自是放心。
最后看了一眼赵盼儿，递去一个安心的眼神，便转身离开。
带着如同影子般沉默而忠诚的顾凝蕊，大步走出了会馆院落，融入了姑苏城熙攘的人流之中，开始了他在此地的明察暗访。
……
欧阳旭离开后，小院里便只剩下了赵盼儿四女。
赵盼儿见宋引章和孙三娘皆眼巴巴地望着自己，眸中满是对新环境的好奇与探索的热望，不由得莞尔一笑。
“好了，既然旭郎让我们自行安排，那我们便莫要辜负这姑苏城的盛名。”
赵盼儿轻拍双手，将姐妹们的注意力吸引过来，说道：“咱们也出去走走，一来领略这‘人间天堂’的景致，购置些姑苏特有的丝绸、绣品。”
“二来，也可前往茶市瞧瞧，品尝一下本地的茶饮，若能学得一招半式，他日在咱们汴京的茶坊里，也能多一份吸引客人的特色。”
“好呀好呀！”宋引章第一个雀跃响应，她怀抱着心爱的琵琶，俏脸上满是兴奋之色，“盼儿姐，我听说姑苏的评弹堪称一绝，若能寻个地方听上一曲，那便再好不过了！”
她眼神晶亮，已然沉浸在对吴侬软语与丝弦清音的憧憬之中。
孙三娘也笑得爽朗，用力点头：“可不是嘛，在钱塘经历了那些糟心事，好不容易来到这好地方，正该好好散散心！”
“我还得去瞧瞧姑苏的菜市，定有不少我们那边没有的新鲜食材和调味料，说不定能琢磨出几道新菜式呢！”
她挽起袖子，一副要大干一场的架势，眉宇间的阴霾早已被对新生活的期待所取代。
顾怜烟站在稍远一些的地方，依旧是一身利落的劲装，身姿笔挺如松。
她听着赵盼儿三姐妹之间的讨论，眼中也流露出一丝不易察觉的向往，但更多的是恪尽职守的警惕。
微微颔首，低声道：