这个念头悄然浮现于心头，随即又被他强行压下，只是目光依旧不自觉地在那辆渐行渐远的马车上停留了片刻，直到它消失在江南迷离的雨幕深处，才缓缓收回。
就在顾千帆望着欧阳旭马车远去的方向暗自出神之际，杨知远走上前来，客气地询问道：
“顾指挥，可要一同回城？”
顾千帆蓦地回过神来，目光落在杨知远身上，一个疑问几乎要脱口而出。
那幅欧阳旭从杨知远手中取走的赝品《夜宴图》，究竟源自何处？这背后是否还隐藏着更为深邃的秘密？
然而，这个念头刚起，欧阳旭那诚恳真挚的劝谏声便在脑海中清晰地回响起来：
“…《夜宴图》背后无非是清流与后党的倾轧争斗，顾兄实在不宜再深陷其中……”
是啊，自己身为皇城司指挥使，首要之责是效忠官家、维护皇城安稳，何必一直执着于一幅画作，卷入朝堂派系的漩涡之中？
想到这里，顾千帆将那已到唇边的问话硬生生咽了回去。
他那张惯常冷峻如霜的面容上，难得地挤出了一丝近乎客套的笑意，对杨知远道：
“杨运判先行一步吧，顾某还有些许公务需处理，暂不返城。”
杨知远已知晓顾千帆是即将回京拜相的萧钦言之子，态度自是格外恭敬有加，见顾千帆无意同行，也不强求，再次拱手客气一句，便带着随从先行离开了。
目送杨知远离去，顾千帆独自在细雨中又驻足片刻，任由纷乱的思绪在雨丝中渐渐沉淀、归于平静，这才翻身上马，策马返回杭州城内。
…
安抚使司衙门后堂，萧钦言正伏案批阅公文，眉宇间带着一丝运筹帷幄的疲惫与锐利之气。
听得脚步声，他抬起头来，见是顾千帆进来，立刻放下了手中的笔，脸上瞬间堆满了近乎殷切的笑容，挥手屏退了左右侍从。
“千帆，你来了。”萧钦言笑呵呵地走近，语气温和得近乎小心翼翼，“那个巡察御史欧阳旭，已经离开杭州了？”
顾千帆面无表情，只是微微颔首，从鼻腔里发出一个短促的音节：“嗯。”
算是对萧钦言的回答。
对于顾千帆这般冷淡的态度，萧钦言似乎早已习惯成自然，脸上不见丝毫愠色，反而笑容更盛，伸手指了指旁边的座椅：
“来来，快坐下说话。”
这一次，顾千帆倒没有拒绝，依言在旁边的梨花木凳上坐下。
只是脊背挺得笔直如松，眼神落在空处，依旧是一副拒人于千里之外的冷漠模样，仿佛坐在对面的不是他的生身父亲，而只是一个无关紧要的陌路人而已。
萧钦言也在主位坐下，斟酌着语气，试探地问道：
“千帆，你…准备何时动身回京？”
顾千帆这才瞥了他一眼，语气平淡如水，波澜不惊：
“待你与博朔之间的博弈有了结果，此间事了，我自会回京向雷司尊及官家复命。”
“哈哈，这个好说！”萧钦言闻言，朗声一笑，显得胸有成竹，成竹在胸之态尽显。
“博朔此番已是强弩之末，至多再有半月，必叫他挪窝。”
“欧阳旭此次查获的证据确凿无疑，力道十足，宗琛落马，顺藤摸瓜之下，博朔只要与宗琛有所牵连，便绝难置身事外，独善其身！”
“说起来，这位欧阳御史，年纪轻轻，便有如此胆识谋略，洞察先机，出手精准，真是后生可畏，难得的人才啊！”
话语之中，对欧阳旭的赞赏几乎毫不掩饰，溢于言表。
听着萧钦言如此盛赞欧阳旭，顾千帆心中莫名地泛起一丝不易察觉的波动，如微风拂过湖面，泛起层层涟漪。
他与欧阳旭年岁相仿，虽不喜萧钦言，但听到父亲如此推崇另一个同龄人，心底那份属于年轻人的好胜与比较之心，难免被悄然触动，脸色不由得又冷了几分，如寒冰覆面。
然而，顾千帆并不知道，他这细微的情绪变化，丝毫未逃过萧钦言那双洞察人心的慧眼。
老奸巨猾的萧钦言，正是故意如此盛赞欧阳旭，以此来观察儿子的反应，窥探其内心所想。
见顾千帆脸色更沉，萧钦言嘴角几不可察地微微上扬，露出一抹了然于胸的弧度，如老狐窥见猎物。
萧钦言紧紧凝视着顾千帆，话锋突然一转，语气带上了几分不以为然的讥诮，如利刃出鞘，寒光闪闪：
“不过嘛……此子虽有能力，却终究是年轻气盛，行事不乏欠妥之处，听闻他竟执意要娶那个钱塘茶肆的归良贱籍女子为正妻？”
“此举不仅自毁前程，更是将高鹄得罪至死，殊为不智，实乃自掘坟墓之举！”
“高家何等门第？可是皇亲国戚，他日若在朝中，高鹄和高贵妃岂能与他甘休？”
“为了一个女子，断送大好仕途靠山，实非明智之举，乃是因小失大之愚。”
“再者，他如此旗帜鲜明地站在清流一边，与齐牧等人走得近，这未来的路，怕是也走不太顺遂，恐将举步维艰……”