那几个扮作衙差的劫匪，眼见赵盼儿弱质纤纤，顾怜烟虽带着兵刃，但身形窈窕，面覆轻纱，只当是寻常的侍女，全然没放在眼里，个个狞笑着便扑了上来，想着一举将二人制服。
然而，他们大错特错。
就在当先一人粗糙的手掌即将触碰到赵盼儿衣袖的刹那，一直静立如水的顾怜烟动了。
她身形快如鬼魅，原本搀扶着赵盼儿的左手巧妙地将赵盼儿往身后安全处一带，右手并指如电，精准地点在当先那劫匪手腕的穴道上。
“啊！”那劫匪只觉手腕一阵剧痛酸麻，整条胳膊瞬间失去了力气。
不等他反应过来，顾怜烟纤足轻点地面，身形如穿花蝴蝶般旋入几人之中。
她并未使用腰间的软剑，只因场面狭窄，怕误伤到赵盼儿，仅凭一双纤掌与灵活的身法对敌。
但见她掌影翻飞，或拍或切，或点或拂，每一击都精准地落在对手的关节、穴道等脆弱之处，动作行云流水，带着一种独特的美感，却又招招狠辣实用，尽显高手风范。
“砰！”一个劫匪被她一掌印在胸口，如断线风筝般闷哼一声倒飞出去，撞在墙壁上滑落下来，瘫倒在地。
“咔嚓！”另一人挥来的棍棒被她巧妙擒住手腕，顺势一扭，伴随着骨节错位的轻响，那人惨叫着松开了手，棍棒“哐当”一声掉落在地。
不过几个呼吸之间，方才还气势汹汹、张牙舞爪的五六名假衙差，已然横七竖八地躺倒在地，呻吟不止，彻底失去了战斗力。
赵盼儿在一旁看得美眸异彩连连，她之前虽听欧阳旭提过顾氏姐妹武功高强，但毕竟未曾亲见。
直到此刻，她才真切地感受到，这位平日沉默寡言、看似柔弱的女子，竟拥有如此惊人的身手，实乃深藏不露。
“怜烟！你……你的武功竟如此厉害！”赵盼儿忍不住上前，由衷地赞叹道，语气中充满了惊喜与钦佩，“真是多亏了有你！”
顾怜烟听到赵盼儿的夸赞，面纱下的脸颊微微泛红，心中不免生出一丝骄傲，但嘴上依旧谦逊，微微低头道：
“娘子过奖了，保护娘子是怜烟分内之事，雕虫小技，不足挂齿。”
见危机暂时解除，赵盼儿心神稍定，但随即想到，既然对方用如此下作的手段来劫持自己，说明旭郎那边定然也面临着极大的凶险。
她不禁心急，立刻对顾怜烟道：
“怜烟，你武功高强，不如你立刻去城外寻找旭郎，他那边恐怕更需要你！”
然而，顾怜烟却坚定地摇了摇头，眼中带着一丝惭愧，但语气不容置疑：
“娘子，主人离府前再三叮嘱，命怜烟务必寸步不离，护得娘子周全，主人之命，怜烟不敢有违，还请娘子见谅。”
赵盼儿听了，心中既是感动于欧阳旭事事以她安危为重的深情，又是无奈于眼前的处境，犹如置身进退两难之境地。
她知道顾怜烟忠心耿耿，绝不会违背欧阳旭的命令，只得叹了口气：
“罢了，那我们快些回去，再想办法派人去寻旭郎。”
顾怜烟见赵盼儿忧心忡忡，又出声劝慰道：
“娘子不必过于忧心，主人他智谋深远，洪福齐天，定能遇难成祥，平安归来的。”
赵盼儿闻言，深深看了顾怜烟一眼，被她话语中透出的坚定意志所感染，也重重点头：
“嗯，我也相信，旭郎他绝不会有事！”
就在二人准备转身离开这是非之地时，巷口突然传来一个冰冷刺骨的声音：
“没想到，欧阳旭身边，还藏着这样的高手，倒是我们失算了。”
只见一个身着黑色劲装，脸上戴着面具的年轻男子，不知何时已悄无声息地堵住了巷口，宛如一尊冷酷的煞神。
他身形挺拔如松，气息内敛深沉，正是郑青田麾下那个专门处理阴私勾当的心腹。
顾怜烟一见到此人，瞳孔便微微一缩，身为高手的敏锐直觉告诉她，此人气息沉凝如渊，步履无声似魅，是个不可小觑的劲敌。
她瞬间将赵盼儿护在身后，同时压低声音道：
“娘子，此人武功不在我之下，稍后若有机会，你立刻自行逃离，莫要管我。”
赵盼儿心知自己留下只会成为累赘，强自镇定地轻轻点头：“我明白，你自己千万小心！”
话音未落，那面具男子已然出手。
他身形如电，直扑而来，掌风凌厉似刀，带着一股阴寒刺骨之气。
顾怜烟毫不畏惧，清叱一声，迎身而上！
刹那间，两道身影在这狭窄的巷道中激战在一处。
拳脚相交，发出沉闷如雷的响声，身形闪转腾挪，快得让人眼花缭乱，仿佛幻影交错。
顾怜烟的掌法轻灵变幻，如柳絮拂风，飘忽不定；而那面具男子的招式则狠辣刁钻，专攻要害。
两人武功果然在伯仲之间，一时间掌影腿风交织，谁也奈何不了谁，形成了一场胶着的恶战。
面具男子心系郑青田的命令，务必擒拿赵盼儿，以完成主子的交代。
而顾怜烟则牢记欧阳旭的嘱托，誓死护卫赵盼儿，寸步不让。
双方都拼尽了全力，招式愈发凶险狠厉，每一击都蕴含着致命的威力。
很快，顾怜烟的肩头被掌风扫中，衣衫破裂，渗出血迹。
而那面具男子的手臂也被顾怜烟的指风划开了一道口子，鲜血汩汩流出。
“为了一个与你毫不相干的人，如此拼命，值得吗？”面具男子久攻不下，试图用言语扰乱顾怜烟的心神。
顾怜烟闻言，只是冷笑一声，攻势反而更加凌厉：“废话少说！”
欧阳旭将她们姐妹从绝境中救出，给予信任和安身立命之所，这份恩情，重于泰山。
为了报答欧阳旭的恩情，便是付出性命，她也在所不惜。
面具男子见她意志如此坚定，不惜以伤换伤，以命相搏，心中亦是暗暗惊诧，没想到一个女子竟有如此决绝的护卫之心，如同磐石般不可动摇。
赵盼儿早已躲到一堆杂物之后，紧张地观望着战局，手心满是冷汗。
既为顾怜烟担忧，又暗自庆幸欧阳旭当初救下了顾氏姐妹，否则她早已成为砧板上的鱼肉，任人宰割了。
她心念电转，也思索着破局之法。
突然，她目光扫到巷子角落堆放的几个空瓦罐和破竹筐，心中灵光一闪，有了主意。
她悄悄挪动过去，猛地将几个瓦罐和竹筐奋力推倒。
“哐当！哗啦！”
一阵刺耳的碎裂声和滚动声骤然响起，在寂静的巷子里显得格外突兀。
“怎么回事？”
“那边巷子里什么声音？”
果然，外面街道上的人被声响吸引，传来了几声好奇的议论和逐渐靠近的脚步声，似有一群人正朝着此处赶来。
然而，那面具男子只是冷冷地瞥了巷口方向一眼，竟丝毫不为所动，攻势反而更加凶猛，如狂风骤雨般向顾怜烟袭去。
显然，为了完成任务，他已然不顾暴露的风险，如同一个赌红了眼的赌徒，孤注一掷。
虽然未能吓退强敌，但赵盼儿此举也并非全无用处。
至少，外面有人注意到这里的异常，让面具男子多少有些投鼠忌器，不敢轻易对赵盼儿本人直接下手，同时也分担了顾怜烟的一部分压力。
顾怜烟见赵盼儿暂时安全，心中暗赞娘子机敏，精神一振，不再分心他顾，将全部精力都投入到与面具男子的对决中，招式愈发狠辣精妙。
面具男子顿时感觉压力骤增，眉头紧锁，心知再拖延下去，不仅任务失败，自己恐怕也难以脱身。
他眼中寒光一闪，决定不再保留。觑准顾怜烟因久战气力稍逊，回防时露出的一个微小破绽，他体内真气猛然催至巅峰，周身气势暴涨。
右掌泛起一层诡异的青黑色，带着一股腥风，直取顾怜烟的心口。
这是他苦练多年的绝命杀招，中者心脉俱碎，回天乏术。
这一掌来得太快、太狠、太毒，掌风笼罩之下，顾怜烟只觉得呼吸一窒，周身要害仿佛都被锁定，那致命的掌力已近在咫尺。
她旧力已尽，新力未生，竟是避无可避。
完了！
一股冰冷的绝望瞬间攫住了顾怜烟的心，无数念头在她脑海中电闪而过：
妹妹，姐姐不能再陪着你了，主人，怜烟有负所托，不能再报答您的恩情了，爹，娘，女儿不孝，这便来寻你们了…
她下意识地闭上了眼睛，准备迎接死亡的降临。
然而，就在这千钧一发之际。
“咻！咻！咻！”
三道尖锐的破空之声，自巷外极高处疾速袭来！
那是三枚打造精巧、寒光闪闪的梅花镖，呈品字形，带着凌厉无匹的劲道，精准无比地分别射向面具男子的后脑、脖颈与执掌的右臂肩井穴。
角度刁钻，时机把握得极妙，如同神来之笔。
若面具男子执意要取顾怜烟性命，自己也必将被这三枚突如其来的梅花镖瞬间重创，甚至毙命。
危机，在最后一刻，发生了惊天逆转。
三枚疾射而来的梅花镖，角度刁钻，劲力凌厉，逼得面具男子不得不放弃那必杀的一掌，身形急速扭转，以一种极为狼狈的姿态，才堪堪避开了这突如其来的致命袭击。
他惊怒交加地望向暗器来处，只见一道与顾怜烟身形极为相似的黑色身影，如轻燕般自巷墙高处飘然落下，稳稳立在顾怜烟身前，正是及时赶到的顾凝蕊。
相比姐姐更侧重于近身缠斗，她的暗器功夫可谓出神入化，是隐藏在暗处的致命锋芒。
“姐姐，你没事吧？”顾凝蕊目光迅速扫过顾怜烟，见她肩头染血，气息微乱，清冷的眸中闪过一丝担忧。
听到这熟悉到骨子里的声音，看到妹妹真切的身影，顾怜烟几乎以为自己是在绝望中产生了幻觉。
但肩头的刺痛和妹妹掌心的温度都在告诉她，这是真的。
“凝蕊！你……你怎么来了？”顾怜烟又惊又喜，紧绷的心神在这一刻终于松懈了几分。
顾凝蕊一边警惕地盯着对面重整旗鼓的面具男子，一边语速极快地低声解释：
“主人已在牛庄湾大获全胜，擒获郑青田，但郑贼临死反扑，声称已派人来劫持娘子，主人命我火速回来寻你们，姐姐，主人安然无恙！”
听闻欧阳旭无事，顾怜烟心中一块大石彻底落地，长长舒了口气。
姐妹二人对视一眼，无需任何言语，多年的默契让她们瞬间明白了彼此的心意。
下一刻，两人身形同时而动，一左一右，如同心意相通的两道影子，朝着那面具男子夹攻而去。
顾怜烟掌法精妙，正面强攻，牵制对方大部分注意力。
顾凝蕊则身法飘忽，游走侧翼，纤手连扬，一枚枚角度诡异的梅花镖不时射出，专攻其必救之处，逼得他手忙脚乱。
这面具男子对付顾怜烟一人已是勉强，如今面对配合无间、攻势凌厉的姐妹花，更是左支右绌，败相毕露。
不过十来个回合，便被顾怜烟一掌印在胸口，同时一枚梅花镖精准地没入了他持械的手臂。
“呃！”他闷哼一声，动作一滞。
顾怜烟抓住这转瞬即逝的机会，眼中寒光一闪，并指如剑，蕴含内劲，闪电般点向了他的心脉要穴。
顾凝蕊亦同时出手，一枚淬毒的细针无声无息地没入其颈后。
面具男子身躯猛地一僵，眼中神采迅速黯淡下去，带着不甘与难以置信，重重地栽倒在地，再无生息。
周围原本被声响吸引过来围观的人群，见到真的出了人命，顿时吓得惊呼四散，躲得远远的，指指点点，议论纷纷。
赵盼儿这时才从角落快步走出，也顾不上地上尸体，凝视顾凝蕊，急切地问道：
“凝蕊，旭郎他…他真的没事？他现在何处？”
顾凝蕊深知她牵挂，立刻清晰回禀：
“娘子放心，主人毫发无伤，已擒获首恶郑青田，正押解其返回杭州城，主人担忧娘子安危，特命属下前来。”
听到欧阳旭确实安然无恙，赵盼儿一直悬着的心这才真正落回实处，浑身一阵虚脱般的轻松。
她定了定神，以女主人的身份吩咐道：
“凝蕊，我这边已无大碍，你快回去禀告旭郎，让他不必再为我分心，专心处理公务便是。”
顾凝蕊见赵盼儿确实无恙，也心系着要向欧阳旭复命，闻言便不再耽搁，抱拳道：
“是！属下这便去回禀主人！”
话音未落，身影已如轻烟般掠出巷口，迅速消失。
赵盼儿这才转过身，关切地搀扶住脸色苍白、肩头血迹未干的顾怜烟：“怜烟，你受伤不轻，我们立刻去找医馆！”
顾怜烟却摇摇头，强撑着道：
“娘子，我无碍，只是皮外伤，您定然很想见到主人，我护送您去与主人汇合……”
“不行！”赵盼儿语气坚决，带着不容置疑的关切，“你为我拼死力战，身受创伤，我岂能置之不理？什么都没有你的伤势要紧！听话，我们先去医馆！”
感受到赵盼儿话语中真挚的关怀，顾怜烟心中暖流涌动，鼻尖微酸，便不再坚持，低声道：
“多谢娘子。”
……
另一边，欧阳旭听完顾凝蕊的详细回报，得知赵盼儿虽受惊吓但安然无恙，而顾怜烟为护主身负轻伤，一直紧绷的心弦终于彻底放松。
他长长地舒了一口气，心中涌起一股强烈的后怕与庆幸。
幸好那时顺手帮了顾氏姐妹，若非她们姐妹忠心护主，武功高强，今日盼儿恐怕已遭毒手。
虽然已知赵盼儿无事，但那股想要立刻见到她、确认她安好的冲动难以抑制。
欧阳旭吩咐队伍继续押解郑青田回州衙，自己则带着几名亲随，策马赶往顾凝蕊所说的那家医馆。
医馆内，大夫刚为顾怜烟清理包扎好肩头的伤口。
赵盼儿正坐在一旁，细心地为她整理略显凌乱的衣襟。
“盼儿！”
听到这熟悉的、带着急切与担忧的呼唤，赵盼儿猛地抬头，便见欧阳旭疾步从门外走了进来。
四目相对，千言万语尽在不言中。欧阳旭几步上前，也顾不得旁人在场，一把将赵盼儿紧紧拥入怀中，力道之大，仿佛要将她揉入骨血之中。