“两位客官，是不是小的家的包子有问题？要是不好吃，小的给您退钱，千万别为难小的！”张掌柜的一见面就作揖，声音都在抖——他开了三十年铺子，见过找事的地痞，见过收税的官差，可没见过气质这么好的“青布长衫客”，总觉得不对劲。
林风赶紧笑着摆手：“张掌柜的别紧张，我们不是来找茬的，是想跟您合作一桩生意。”
“合作？”张掌柜的更慌了，手里的账本差点掉在地上，“客官您别开玩笑了，小的就是个卖包子的，哪配跟您合作？要是您看上小的这铺子，小的……小的给您腾出来，求您别抓小的！”
小李子忍不住笑了：“张掌柜的，你别害怕，这位是……是咱们京城最大的‘商户’，想帮你把包子铺开遍京城，让更多人吃到你的包子！”
张掌柜的还是不信，直到林风拿出一块刻着“御”字的玉佩（平时用来应急的），他才“扑通”一声跪下，磕着头说：“草民张老三，参见陛下！陛下饶命！草民不知道是陛下，刚才多有冒犯，求陛下高抬贵手！”
“快起来！”林风赶紧扶起他，“朕不是来抓你的，是真的想跟你合作。你家的包子口味好，百姓信得过，朕想让你当‘张记连锁包子铺’的总店掌柜，教其他想开店的人做包子，统一配方和原料，你看怎么样？”
张掌柜的愣了半天，才慢慢反应过来：“陛下……您是想让草民的包子铺开遍京城？还教别人做？”
“对！”林风点头，“朕让户部给你拨银子，帮你统一采买面粉、猪肉，你只要把调馅的手艺教给分店师傅，每月收少量加盟费——比如每个分店每月给你五十文，这些钱都是你的。这样一来，你不用自己开店，就能赚比现在多十倍的钱，还能让更多百姓吃到你的包子，岂不是好？”
张掌柜的眼睛越睁越大，手都在抖：“陛下……这是真的？草民……草民不用交铺子，还能赚更多钱？”
“当然是真的！”林风笑着说，“朕还会让管理处帮你登记分店，防止有人冒充‘张记’卖假包子，保证你的名声不受损。”
张掌柜的激动得眼泪都快掉了，又对着林风磕了三个头：“谢陛下！草民愿意！草民一定好好教分店师傅，让京城百姓都吃到一样的张记包子！”
当天晚上，张掌柜的就跟着林风去了御书房，林风让户部的人过来，和张掌柜的一起商量连锁包子铺的细节——先在京城选十家想转型的包子铺当分店，由张掌柜的亲自培训师傅；户部负责统一采买原料，按成本价卖给分店；管理处负责登记分店信息，贴出“张记连锁”的招牌，防止假冒。
“陛下，要是这包子铺连锁能成，以后是不是还能搞其他连锁？比如连锁粮铺、连锁布铺？”小李子凑过来，兴奋地说，“到时候特区里的赵掌柜、陈掌柜，也能开连锁，把生意做遍全国！”
“当然可以！”林风点头，“这只是开始，以后咱们还要搞连锁茶馆、连锁客栈，让百姓不管在哪，都能享受到稳定的服务和商品。”
可没等他们高兴多久，苏晴就匆匆跑进来，脸色凝重：“陛下，不好了！臣女派人查到，刘大户的佃户在通州特区外的李家村聚集，有两百多人，手里还拿着锄头、镰刀，像是要去特区闹事！黄地主也联络了运河上的船工，说要从明天开始，故意拖延所有去特区的货船！”
林风脸上的笑容瞬间淡了下来，手里的包子配方纸“啪”地放在桌上：“王嵩果然动手了！苏晴，你立刻派禁军去李家村附近埋伏，要是佃户敢去特区闹事，当场拿下；另外，让特区的运输队提前准备，从陆路调货，别让商户断了货！”
“臣女遵旨！”苏晴躬身应下，转身匆匆离开。
张掌柜的站在旁边，吓得脸色发白：“陛下……这……这闹事的人会不会影响包子铺？”
“你别担心！”林风拍了拍他的肩膀，“朕会保护好特区和京城的商户，你的连锁包子铺，一定能顺利开起来！”
张掌柜的点点头，心里却还是有些害怕，匆匆告辞回家，琢磨着明天怎么给分店师傅培训。
林风站在御书房里，看着窗外的夜色，心里清楚——王嵩联合豪强的抵制已经开始，不仅要破坏特区，还可能影响京城的商业计划。但他不会退缩——连锁包子铺是他商业改革的新起点，特区是经济复苏的根基，他必须同时守护好这两样，绝不能让王嵩的阴谋得逞。
此时的李家村，刘大户的佃户正围着篝火，手里拿着酒碗，刘大户的亲信在台上喊：“明天咱们去特区闹，把那些粮铺、布庄砸了！只要特区垮了，刘老爷就给咱们每人赏五两银子！”
佃户们纷纷欢呼，举起酒碗一饮而尽，眼里满是贪婪；运河上，黄地主正和船工头商量，怎么拖延货船，怎么编造“河道维修”的借口；京城的盐商张老板，也在召集其他盐商，准备明天开始抬高盐价——一场围绕特区和京城商业的全面较量，在夜色的掩护下，悄然拉开了序幕。林风握紧拳头，心里只有一个念头：无论王嵩怎么闹，他都要让连锁包子铺开起来，让特区继续繁荣，让大炎的商业改革，迈出坚实的一步。