小德子没办法，只能认栽，回去后跟王嵩抱怨，王嵩气得拍了桌子，却没辙——小李子的核对有凭有据，公示表上写得清清楚楚，要是他出面干涉，反而会让大家觉得“王太傅想帮亲信作弊”，落人口实。他只能咬牙说：“别跟那小李子一般见识！等宗室宴上，咱们把绩效制废了，看他还怎么神气！”
小李子的认真负责，让宫女太监们对绩效制越来越信任。以前还有人担心“会不会有人走关系多记花”，现在见小李子连王嵩的亲信都敢管，心里的疑虑全消了，反而更用心做事——小顺子每天扫完地，都会主动找小禄子核对“今日得分”；春桃端完茶，会把“谁夸了茶水温度好”的细节记在红花册上，方便小李子核实；连御花园的老园丁周伯，都学会了“每天记录浇花次数、施肥量”，说“不能让李公公觉得我偷懒”。
半个月下来，绩效制的成效更明显了：宫里的投诉次数从每月15次降到了1次（还是因为“御膳房的芝麻团子不够吃”，最后张师傅加做了两笼，解决了问题）；宫女太监的小红花兑换率从60%升到了90%，不少人都换了假回家，带回来的家乡特产还会分给大家——小禄子带了家乡的枣干，春桃带了妹妹做的布鞋，连小李子都收到了小顺子送的“自己编的草蚂蚱”，说是“谢谢李公公公正，让我也能攒够花换红糖”。
这天傍晚，小李子拿着“月度绩效总结”来找林风——上面不仅有红花数量、兑换记录，还有他自己写的“改进建议”：“1.建议给禁军也加绩效制，站岗认真、抓获可疑人员的，给红花奖励；2.建议在红花册上增加‘意见栏’，大家有想法可以随时写，方便改进；3.建议每月开一次‘绩效交流会’，让大家分享攒花经验。”
林风看着建议，心里满是欣慰。他拍了拍小李子的肩膀：“你这建议提得好！禁军的绩效制，朕可以让苏将军先试点；意见栏和交流会，下个月就推行——你看，你不仅管好了绩效，还能想办法改进，这就是最棒的管理员。”
小李子挠着头笑了，眼睛因为连日熬夜核对，熬得通红，像只兔子：“都是陛下教得好！老奴就是想着，让绩效制越来越公平，让大家都能有奔头。”
可没等他们高兴多久，殿外突然传来苏晴的急报声：“陛下！不好了！我们在宴会厅西侧的地下，听到了铁锹挖土的声音！铜铃响了！山贼的地道，已经挖到离宴会厅只有十步远的地方了！另外，苏将军查到，王嵩的联名奏折已经写好，找了二十三位老臣签字，就等着宗室宴当天递上来，逼您废除绩效制！”
林风手里的绩效总结瞬间掉在地上，小李子脸上的笑容也僵住了。
山贼的地道快挖通了！王嵩的联名奏折也准备好了！
宗室宴当天，小李子好不容易稳固的绩效制，很可能会被王嵩当成“逼宫”的理由；而山贼的突袭，会让整个宫廷陷入混乱——这两场危机，像两把刀，同时架在了林风的脖子上。
“小李子，”林风的声音沉了下来，“你立刻把所有红花册都收好，尤其是‘王嵩亲信小德子违规记花’的记录，这是王嵩‘说一套做一套’的证据，宗室宴上可能用得上。另外，告诉宫女太监们，最近多加小心，遇到陌生杂役，立刻报禁军，别单独行动。”
“哎，老奴这就去！”小李子不敢耽搁，捡起地上的总结，抱着红花册就往外跑，连“绩效管理印”都忘了带，还是林风提醒才匆匆回来取。
林风站在寝殿里，看着窗外渐渐暗下来的天色，心里清楚——小李子稳固的绩效制，是宫里人“好日子”的希望；而王嵩和山贼的阴谋，是想把这希望彻底打碎。宗室宴越来越近，他不仅要守住宫廷的安全，还要守住这份“公平与奔头”，绝不能让小李子的努力、宫女太监的期待，都变成泡影。
而此时的地道里，山贼头目正拿着火把，看着前面薄薄的土层，兴奋地说：“快！再加把劲！明天就能挖通！宗室宴当天，咱们从这里冲出去，把那些人都控制住，到时候王太傅会保咱们富贵！”
手下们的铁锹声越来越响，土层上的裂缝越来越大——一场关乎绩效制存亡、关乎宫廷安危的终极较量，已经近在眼前。林风握紧拳头，眼神坚定：宗室宴上，他不仅要粉碎山贼的突袭，揭穿王嵩的阴谋，还要让所有人知道，绩效制不是“乱规矩”，是大炎宫廷的“新希望”，谁也别想把它夺走。