玉虚观的晨钟撞破云层时，墨尘正蹲在丹房后院的青石板上，将晒干的“凝露草”碾成细碎的碧色粉末。石臼与木杵相撞的声响单调重复，混着院前银杏树上的鸟鸣，倒有几分道门特有的清寂。
他穿着一身洗得发白的灰布道童服，领口处还沾着昨夜打扫经阁时蹭的墨痕。这是他混入玉虚观的第三日——自北漠屠城后，四色玄印在丹田内日夜躁动，道修残魂与魔修血气在经脉里反复冲撞，若不是偶然听到玉虚观弟子谈及《两仪混沌诀》能“调和阴阳、镇厄定乱”，他断不会冒险潜入这道门圣地。
“墨尘，把这炉‘清心丹’的火候看紧些，灵清道长待会儿要用来给闭关的师兄们安神。”
青砚端着一碟茯苓糕走过来，少年脸上带着道门弟子特有的温煦，指尖还沾着些许丹砂。他是丹房里唯一对墨尘友善的人，许是见墨尘沉默寡言，总爱多关照几分。
墨尘点点头，放下木杵走到丹炉前。铜制的丹炉足有半人高，炉身上刻着繁复的云纹，炉盖缝隙里飘出淡淡的药香，混着一丝若有若无的道韵。他伸手靠近炉壁，指尖刚触到温热的铜面，丹田处突然传来一阵尖锐的刺痛——那团盘踞在玄印旁的黑气，竟毫无征兆地躁动起来。
“唔……”
墨尘闷哼一声，下意识攥紧拳头，指节泛白。他能清晰地感觉到，昨夜偷偷运转《两仪混沌诀》时吸收的那缕道气，正被黑气疯狂吞噬，经脉里像是有无数细小的火针在扎，带着魔修特有的嗜血戾气。
“怎么了？脸色这么难看？”青砚放下茯苓糕，伸手想碰他的额头，却被墨尘猛地避开。
墨尘后退半步，垂在身侧的左手已经不受控制地泛出淡黑的雾气，指尖甚至能闻到一丝若有若无的血腥味——那是北漠战场上，被玄印吸收的魔修血气。他慌忙将手藏到身后，勉强挤出一个笑容：“没事，许是昨夜没睡好。”
青砚却皱起眉，目光落在他藏起的手上：“你身上……怎么有股阴邪的气息？”
道门弟子对魔气最是敏感，哪怕墨尘已经极力压制，可玄印里的魔性一旦躁动，便如墨滴入清水，根本藏不住。墨尘心头一紧，正想找借口搪塞，丹房外突然传来一阵脚步声，伴随着沉稳的道号：“青砚，丹炼得如何了？”
是灵清道长。
墨尘的心脏瞬间提到了嗓子眼。灵清道长是玉虚观的丹房主管，修为已至道基后期，据说曾斩杀过三名入观作乱的魔修，对魔气的感知比寻常弟子敏锐十倍。他下意识地往后缩了缩，试图躲到丹炉后面，可丹田处的刺痛却越来越烈，那缕黑气竟顺着经脉往上涌，眼看就要从指尖溢出来。
“弟子正在看炉，清心丹还差半个时辰便可成丹。”青砚上前一步，挡住了灵清道长的视线，“这位是新来的墨尘，帮着打理丹房杂务。”
灵清道长的目光落在墨尘身上，老者穿着一身藏青色道袍，须发皆白，眼底却透着锐利的光。他扫过墨尘发白的脸色，又看向他藏在身后的手，眉头渐渐皱起：“你身上的气息不对，过来让我看看。”
墨尘脚步僵硬，迟迟没有上前。他能感觉到，丹田内的玄印开始旋转，四色光芒里，黑色的魔光越来越盛，几乎要盖过白色的道光。若是被灵清道长检查丹田，玄印的秘密必然暴露，到时候别说修炼《两仪混沌诀》，恐怕连性命都保不住。