果然，皇帝早已醒来，正脸色阴沉地靠在榻上咳嗽，常玉在一旁小心翼翼地伺候着汤药。听闻谢衍求见，皇帝眼中闪过一丝复杂的怒意，重重地将药碗顿在案上：“他还敢来？！让他滚进来！”
谢衍步入殿内，撩袍跪地：“儿臣参见父皇。儿臣昨夜擅闯四皇子府，违抗圣旨，惊扰圣驾，特来请罪。”
皇帝看着他跪得笔直的身影，气得又是一阵咳嗽，指着他骂道：“老七！你……你真是越来越放肆了！朕的旨意在你眼里算什么？啊？！你想造反吗？！”
“儿臣不敢。”谢衍声音平静，却带着一股不容置疑的力量，“儿臣昨夜接到四皇兄府中消息，言其突发恶疾，性命垂危。情急之下，不得已擅闯府邸。儿臣赶到时，四皇兄已中毒昏迷，若非儿臣随身带有解毒之药并强行请来太医，此刻四皇兄只怕已遭不测！”
“中毒？！”皇帝猛地坐直身体，浑浊的眼睛里爆出惊怒的光芒，“你说什么？老四中毒？！何人如此大胆？！”
“儿臣不知。”谢衍抬头，目光坦然地迎上皇帝的视线，“但四皇兄在父皇下旨圈禁后便突然‘中毒’，且府中医官束手无策，求救无门。若非儿臣强行闯入，此事恐怕便会以‘病逝’或‘畏罪自尽’结案。父皇，此事绝非偶然！有人欲借此机会，铲除异己，其心可诛！”
皇帝闻言，脸色变幻不定，惊怒、怀疑、后怕、以及深深的疲惫交织在一起。他并非完全昏聩，只是病痛和接连的打击让他心力交瘁，此刻被谢衍点破，细思极恐，不由得惊出一身冷汗！
若老四真的就这样死了……那这朝局……
他看着跪在下方的谢衍，这个儿子虽然行事霸道，违抗了旨意，但目的却是为了救兄长的命，并且揭穿了一场可能存在的惊天阴谋……
皇帝的怒火渐渐平息，取而代之的是一种更深的无力感和警惕。
“你……”皇帝的声音沙哑了许多，“起来吧。”
“谢父皇。”谢衍站起身，依旧垂首而立。
皇帝沉默了片刻，揉了揉胀痛的额角：“老四……现在情况如何？”
“刘院判正在竭力救治，毒性已暂时压制，但需时日调理。”谢衍回道，“儿臣已留下人手护卫，确保四皇兄安全。”
“嗯……”皇帝疲惫地闭上眼，“此事，朕知道了。你……虽事出有因，但抗旨擅闯，终究是错。罚俸一年，以示惩戒。下去吧。”
这惩罚，轻得几乎如同儿戏。
“儿臣领罚。”谢衍并未立刻退下，他犹豫了一下，再次开口，“父皇，儿臣还有一事。”
“说。”
“儿臣见父皇圣体违和，久治不愈，心中忧虑。”谢衍斟酌着语句，“儿臣早年偶得一养生吐纳之法，修炼后自觉于强身健体、凝神静气颇有裨益。不知……父皇可愿让儿臣一试？或能缓解父皇病痛。”