暮春的细雨刚停，苏婉就提着食盒上门了。
温姐姐！她站在院门外，鹅黄色的裙摆沾了水汽，像只淋了雨的黄鹂鸟，我带了你爱吃的藕粉桂花糕！
温暖放下修剪花枝的剪刀，笑着迎她进门。
苏婉一进院子就惊呼出声：这才几日，姐姐就把园子收拾得这样好！
确实，原本略显荒芜的庭院如今已焕然一新——假山旁新移栽了几丛翠竹，池塘边摆着石桌石凳，檐下挂着风铃，微风拂过，叮咚作响。最妙的是西墙角那片药圃，刚种下的草药已冒出嫩芽，青翠可爱。
都是随手弄的。温暖引她到凉亭坐下，沏了壶新茶。
苏婉托着腮看她斟茶，忽然皱眉：姐姐这儿怎么连个使唤的人都没有？这么大的宅子...
温暖这才意识到自己的疏忽——最近只顾着收拾院子，竟忘了如今的身份该有体面的排场。
正打算添置些人手。
苏婉立刻来了精神：我认识牙行的徐妈妈！她手里有几个从苏州织造府出来的丫头，针线茶饭都是一等一的...
三日后，徐妈妈领着两排人站在温宅前院。
温暖仔细挑选了六人——
两个丫鬟：
青杏，十六岁，圆脸大眼，原是绣坊学徒，因主家败落被发卖，一手苏绣绝活；
碧桃，十八岁，曾在医馆帮工，认得药材，性子沉稳；
两个小厮：
墨竹，二十出头，识得几个字，腿脚勤快；
砚台，十七八岁，力气大，老实本分；
一个护院：
赵铁柱，三十岁上下，身材魁梧，据说曾在镖局做过镖师；
外加一个厨娘和一个管家：
周大娘，四十多岁，做得一手地道淮扬菜；
陈伯，五十余岁，原是大户人家的二管家，因主家迁居才出来找活计。
姑娘好眼力！徐妈妈笑得见牙不见眼，这几个都是顶顶好的...
签完身契，温暖将人召集到前厅：我这宅子规矩不多，但有几条必须记住——
她环视众人，声音不疾不徐：一不偷不骗，二不嚼舌根，三未经允许不得进东厢房。
目光最后落在赵铁柱身上：尤其是夜里，前院后院都要仔细巡查。
众人齐声应下。陈伯上前一步：姑娘，老奴建议再养两条看门犬...
有了下人，宅子顿时热闹起来。
青杏和碧桃配合默契，不过三日就收拾好了所有房间；周大娘的淮扬菜做得极好，连苏婉尝了都赞不绝口；陈伯更是将一应杂事安排得井井有条，连门前石板路都吩咐砚台每日清扫。
这日温暖正在药圃指点碧桃分株，忽听前院一阵骚动。
姑娘！青杏慌慌张张跑来，门口来了几个凶神恶煞的...
温暖擦净手上的泥土，刚走到影壁处，就见三个黑衣大汉抬着口樟木箱子立在院中。赵铁柱警惕地挡在前面，拳头已经攥紧。
为首黑衣人抱拳行礼：奉主人之命，特来送礼。