当温暖再次出现在人前时，栖梧宫的宫人们表现得一如既往。
娘娘万安。大宫女捧着新制的春衫行礼，尚衣局说这料子日光下会浮暗纹，特意赶出来的。
温暖接过衣裳，指尖抚过上面精致的缠枝莲——和萧临渊常服上的纹样如出一辙。
陛下呢？
在尚书房见几位大人。宫女抿唇一笑，特意吩咐说午膳要回来陪娘娘用。
这样的对话太过寻常，仿佛那三日暗室从未存在。只有温暖自己知道，当夜风吹动珠帘时，她会突然惊醒，本能地寻找那个玄色身影。
——恐惧被驯化成依赖。
——孤独被扭曲成渴求。
而帝王享受着这一切。
金銮殿上，大臣们悄悄交换着眼色。
今日的帝王眉梢舒展，朱笔批阅奏折时甚至未因边关急报而震怒，只淡淡一句“按例处置”便揭过。户部尚书壮着胆子上前，提及江南水患拨款一事——这本是极易触怒新帝的话题，谁知萧临渊只略一沉吟，便准了追加三十万两赈灾银，并安排了心腹去监察。
“陛下近日……心情甚佳啊。”退朝后，老丞相捋须低语。
礼部侍郎偷瞥一眼帝王离去的背影，玄色龙袍下摆掠过殿阶，步伐竟透出几分轻快。
“莫不是因那位温贵妃？”
众人噤声，却心照不宣。
栖梧宫内，温暖正伏在案几上画一幅小像。
炭笔勾勒出孩童轮廓——扎着双髻的小女孩蹲在院子里，指尖轻触一朵将开的牡丹。那是五岁的她，生母沈氏尚在，父亲会将她扛在肩头摘杏子。
“画的是谁？”萧临渊不知何时立于身后，掌心覆上她执笔的手。
温暖笔尖一顿，仰头时发丝扫过他下颌：“是臣妾小时候。”她指着画中牡丹，笑意柔软，“那时臣妾顽皮，非要学母亲给花浇水，结果淹死了三株名品，被罚抄了十遍《女诫》……”
帝王忽然捏住她下巴，眸光幽深：“你母亲……待你很好？”
“嗯。”她垂眸，指尖无意识摩挲画纸，“可惜臣妾八岁时，她便病逝了。”
萧临渊沉默良久，忽然将她打横抱起，大步走向窗边软榻。画纸飘落在地，被他用脚尖轻轻挑起，收入袖中。
“陛下？”温暖疑惑地眨眼。
“继续说。”他把她圈在怀里，下颌抵着她发顶，“朕想听。”
------他想知道她的一切。
------童年的欢愉，失去的痛楚，甚至那些与他无关的、琐碎的光阴。
温暖怔了怔，忽然轻笑出声。她蜷进他怀中，讲起偷吃供果被继母发现时的窘迫，讲起弟弟温钰出生时自己偷偷捏他脸蛋的窃喜……
萧临渊听着，指节缠绕她一缕青丝，忽然打断：“若朕早些遇见你……”
话未说完，窗外惊起飞鸟。
温暖仰头，望见他眼底翻涌的暗色——那是属于野兽的独占欲，夹杂着一丝罕见的、近乎稚拙的遗憾。
她心尖一颤，凑上去吻他的唇角：“现在也不晚。”