想要什么？他故意凑近，说清楚。
梅、梅花……她的声音越来越小，最后变成一声呜咽。
萧临渊眸色转深——就是这样的表情。
——委屈又依赖，仿佛他是她唯一的救赎。
他忽然希望她能多犯些错，再多提些过分的要求。这样他就能把她关进更深的黑暗里，让她连看见光都要乞求他的恩赐，让她每天从日出到日落，只等待他一个人的到来。
第四天夜里，当温暖又一次抱着他不肯放手时，萧临渊终于松口。
明日会有人折梅送来。他抚着她腕上浅浅的红痕，但若再提出去——
——臣妾不敢了。温暖把脸埋在他胸口，藏起眼底的狡黠，语气轻颤。
她知道这场游戏该怎么玩了。
要乖，但不能太乖；要犯错，但不能犯不可饶恕的错。
——就像驯兽时给的鞭子与糖，得恰到好处。
次日清晨，一束红梅被插在白玉瓶中送到榻前。温暖捻着花瓣轻笑——这梅花根本不是御花园的品种，而是温室精心培育的。
——他连这点自由都要作假。
夜幕再次降临，萧临渊踏入寝殿时，温暖正对着梅花出神。
听见脚步声，她立刻转身，眼里亮起毫不掩饰的欣喜：陛下！
这一刻，帝王忽然理解了为何有人甘愿饮鸩止渴——明知是毒，却贪恋那片刻欢愉。
他伸手抚上她的脸：今日有好好用膳吗？
温暖蹭了蹭他的掌心：等陛下一起。
烛光下，锁链的影子投在两人交叠的衣袍上，像一条扭曲的蛇，又像月老手中的红线。
烛火轻晃，温暖伏在萧临渊胸口，指尖无意识地在帝王寝衣的暗纹上画着圈。
陛下……她声音轻软，带着几分撒娇的黏糊，臣妾入宫这么久了，家中父母怕是担忧……
萧临渊半阖的眼倏然睁开，眼底暗色翻涌。
温暖立刻察觉到了危险，指尖一颤，却仍仰着脸看他，眼里盛着恰到好处的忐忑与期待——像只明知会被责罚却仍讨食的猫。
殿内静得能听见烛芯爆裂的轻响。
萧临渊捏住温暖的下巴，指腹摩挲着她微微发抖的唇瓣：担心？他低笑，是担心你死了，还是担心你得太宠？
——温府若真在意这个女儿，当初就不会任由的流言传遍京城。
——不过是如今见女儿得势，想分一杯羹罢了。
温暖睫毛轻颤，一滴泪要落不落地悬在眼角：臣妾只是……
朕会派人赏赐温府。萧临渊突然松口，满意地看着她瞬间亮起来的眼睛，至于家书——
他俯身咬住她耳垂：——朕亲自替你写。
翌日，温府收到一份特殊的。
烫金信笺上是帝王亲笔：「温氏女贤淑恭谨，深得朕心，特赐锦缎百匹，玉器十箱」——落款处按着朱砂御印，力透纸背。
温明远捧着信笺的手直抖：这、这哪是家书，分明是……
是警告。张氏惨白着脸接过话头，陛下在告诉我们，温暖是他的人，生死荣辱都由他说了算。
八岁的温钰却欢天喜地抱着赏赐的蜜饯盒子：长姐过得好就行！
角落里，温婉死死掐断了一根绣花针。