温府外，一名黑衣男子隐在巷角阴影中，目光冰冷地扫过府内每一扇窗。
——他是萧临渊派来的暗卫，奉命监视温家的一举一动。
——尤其是温暖。
府内的欢喜、忧虑、嫉妒，全都落在他眼中。他面无表情地记录着，只等入夜后回宫复命。
——任何对贵妃不利的言行，都将被呈递到帝王案前。
——而帝王的手段，从来不会让人失望。
夜深人静，温暖独自坐在窗前，指尖轻轻摩挲着茶杯。
窗外月光如水，映出她沉静的侧脸。
“姑娘……”秋露红着眼眶走进来，“您真的要去吗？”
温暖微微一笑，目光落在院中那株枯梅上：“秋露，你相信命运吗？”
秋露茫然摇头。
温暖轻声道：“我也不信。”
——可她别无选择。
——从她递出那枚暖炉的那一刻起，她就注定要走进萧临渊的世界。
三日后，寅时刚过，温府门前已停满宫轿。
温暖身着贵妃规制的锦缎礼服，层层叠叠的衣摆如血般殷红，衬得她肌肤胜雪。她站在阶前，回头望了一眼生活了十七年的府邸——继母张氏眼神复杂，父亲温明远欲言又止，继妹温婉垂首站在最后，指甲深深掐进掌心。
只有八岁的温钰突然冲出来，抱住她的腿：长姐什么时候回家？
温暖蹲下身，将一枚雕着小马的木坠系在他腰间：等宫里的梅花开了，阿姐就托人给你带糖。
——谎言。
——她心知此去，再无归期。
宫人尖声催促，温暖最后摸了摸弟弟的发顶，转身踏入轿中。帘幕垂落的刹那，她听见温婉终于泄出一声啜泣。
轿辇穿过重重宫门时，温暖掀开一线轿帘。
朱墙金瓦在晨光中泛着冷硬的色泽，像极了那人摩挲暖炉的修长手指。三年前雪地里奄奄一息的少年，如今已是这四方天地的主宰。
娘娘，请下轿。
轿停在一处陌生的宫苑前，匾额上栖梧宫三字墨迹犹新，显然是刚题不久。殿前跪着两排宫人，见她下轿，齐声高呼：恭迎贵妃娘娘！
温暖目光扫过那些低垂的头颅，忽然停在最末的小宫女身上——那姑娘手腕缠着纱布，正是三年前她在御花园帮过的跌伤宫女。
——原来他连这个都记得。
殿内熏着沉水香，温暖刚踏进内室，就听见殿门在身后轰然闭合。
玄色龙袍的身影立在窗前，逆光中看不清表情。
陛下。她缓缓跪拜，裙摆铺开如绽放的彼岸花。
萧临渊转身，三年时光将他眉目雕琢得更加锋利。他伸手抬起温暖的下巴，拇指碾过她唇上胭脂：不带丫鬟？
臣妾怕她们不懂规矩。
是怕朕杀了她们吧？他低笑，突然将人拽进怀里，温暖，你可知这三年来，朕杀过多少个暗中窥探你的男人？
鎏金暖炉从袖中滑出，咚地掉在地上。
温暖凝视着那个早已褪色的旧物，忽然伸手环住他的腰：陛下现在可以亲自看着我了。
窗外惊起飞鸟，栖梧宫的朱红廊柱上，一道金丝缠凤的锁链在阳光下闪着寒光。