一百五十年后，整个王朝七成的财政收入，都要用来供养一群什么都不干的皇室宗亲！
那拿什么去养活数百万的军队？
拿什么去赈济随时可能发生的天灾？
拿什么去给他们这些未来的朝廷栋梁，发放俸禄？
这哪里是什么杞人忧天！
这是一个足以让任何一个头脑清醒的读书人，夜不能寐的，末日预言！
写完了数字，祝元瑾依旧没有停笔。
他另起一行，在那片令人窒息的数字下方，笔锋一转，写下了一篇短小到只有一句话，却又字字诛心的檄文。
他不谈改革之艰难。
他不谈削藩之酷烈。
他甚至没有为自己辩解一句。
他只是问了在场的所有人，问了全天下的读书人，一个最简单，也最根本的问题。
“当此国朝百年之危，天下读书人，安在？”
轰！
这一句话，如同一道九天惊雷，狠狠劈在了每一个监生的天灵盖上！
天下读书人，安在？
是啊！
当国家面临如此巨大的，足以动摇国本的危机之时，他们这些自诩为“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的读书人，在哪里？
在弹冠相庆，在看新储君的笑话！
在为了各自的派系，为了各自的师长，摇旗呐喊，党同伐异！
一股滚烫的，名为羞愧的火焰，在无数年轻士子的胸中，轰然燃起！
然而，祝元瑾带给他们的震撼，还远未结束。
他紧接着，以储君之名，正式向天下所有士子，发出了石破天惊的征召。
“宗室条例司，求贤若渴。”
“不问出身，不问派系，不问师承，唯才是举。”
“凡有志于算学、律法、经济者，凡愿为国朝万世计者，皆可持策前来，本宫，亲自考较！”
此言一出，满场皆寂。
所有人都像看一个怪物一样，看着祝元瑾。
疯了！
他一定是疯了！
他竟然敢绕开吏部，绕开内阁，绕开所有官场沿袭了上千年的规则，直接向他们这些尚未入仕的监生，公开征辟官吏！
这无异于狠狠一巴掌，抽在了以内阁首辅张敬为首的，整个文官集团的脸上！
这是在刨他们的根！
这是在向他们经营了数十年的，牢不可破的官僚体系，发起了最直接，最赤裸裸的挑战！
……
半个时辰后。
消息以一种不可思议的速度，传回了内阁首辅张敬的府邸。
书房内，张敬听着门生那带着惊慌的汇报，那张总是古井无波的老脸，先是错愕，随即，一点一点地，涨成了猪肝色。
他猛地站起身，身体因为极致的愤怒而剧烈颤抖。
“竖子！竖子！”
他伸出手指，指着国子监的方向，气得浑身发抖。
“不尊师长！目无朝纲！坏了规矩！他这是坏了千百年来的规矩！”
“啪！”
一声脆响。
他最心爱的那方端溪龙纹砚台，被他失手扫落在地，当场摔得粉碎。
……
国子监前。
祝元瑾做完了这一切。
他缓缓放下手中的毛笔，对周围那山呼海啸般的议论和震惊，置若罔闻。
他平静地，转身离去。
依旧是那辆青布小车，依旧是那两个小太监。
他就那么走了，返回了他那座空无一人，破败不堪的衙门。
他将一场滔天巨浪，留在了身后。
当晚。
本该早已熄灯，陷入沉寂的国子监，却是灯火彻夜未熄。
成百上千名年轻的士子，举着火把，围在那面巨大的石壁之前，将整个国子监门口，照得亮如白昼。
他们彻夜不眠。
他们看着那一行行冰冷的数字，看着那一句诛心的质问。
无数人的脸上，神情激荡，呼吸粗重。
黑暗中，一个家境贫寒，平日里毫不起眼的年轻监生，死死地攥紧了拳头，那双本该因为苦读而显得黯淡的眼睛里，此刻，正燃烧着一团前所未有的，熊熊烈火。