宁砚顺着艾拉梅尔指的方向，走向图书室最深处那个贴着“旧档案.禁”标签的书架。
这里的光线更加昏暗，空气中也弥漫着更浓的陈腐气息和灰尘味。
书架上的书籍和卷轴看起来年代极为久远，许多图纸已经泛黄发脆，上面的字迹也变得模糊。
他小心翼翼地抽出一本厚重的日志，拍了拍封面，激起一小片灰尘。
回到刚才的书桌，认真翻阅了起来。
这些资料大多枯燥乏味，记录着梅洛彼得堡早期建造时的物料清单、管道布局、每日工时等琐碎信息。但他看得很仔细，不放过任何一丝可能隐含线索的细节。
时间悄然流逝。
不知过了多久，一阵极其轻微、几乎被书页翻动声掩盖的脚步声靠近。
宁砚没有抬头，但能感觉到艾拉·梅尔停在了不远处，似乎在观察他。
又过了一会儿，那脚步声再次靠近，这次停在了桌边。
宁砚抬起头，看到艾拉正站在旁边，手里端着一杯水，湖蓝色的眼睛好奇地看着他桌上摊开的那些古老而枯燥的图纸和日志。
“给。”她把水杯推到宁砚面前，声音比之前柔和了许多，腮帮子依旧鼓着一颗糖，“你看这些......不觉得无聊吗？这里几乎从来没人会看这些东西。”
宁砚听到她的问题，翻阅书页的手指微微停顿了一下。
宁砚接过了水杯，道了声谢，随后他抬起头，脸上那层习惯性的平静面具似乎松动了一丝，露出一抹淡淡的、带着些许疲惫却无比坚定的笑容。
“当然会觉得无聊啊。”他坦率地承认，声音很轻，却带着一种沉重的份量，“这些数字和线条，很枯燥，看得人头晕眼花。”
他顿了顿，目光似乎透过那些泛黄的纸页，看向了很远的地方，或者说，看向了某些他珍视的人。
“但是，”他的声音低沉下来，却变得更加坚定，手指无意识地轻轻摩挲着书页的边缘，“为了她们......我必须看下去。”
这句话像是叹息一般，但却蕴含着，无比坚定的决心
他没有明说“她们”是谁，但那语气中的珍视与守护之意，却清晰可闻。
艾拉梅尔愣住了，湖蓝色的大眼睛眨了眨，咀嚼泡泡糖的动作都慢了下来。
她似乎无法完全理解这种复杂的情感，但她能清晰地感觉到宁砚话语和神情中那种沉重的、不容动摇的“必须”。
这种情感对于她来说很陌生，却又莫名让她感到一丝动容
“为了某人而必须做某事”的这种感觉，似乎触及了她的另一种更深层的东西。
「叮！检测到艾拉·梅尔产生困惑、好奇与一丝难以言喻的触动情绪，获得情绪值300点」
她看着宁砚重新低下头，专注地埋首于那些枯燥的档案中，他的侧脸的线条在昏暗灯光下显得有些紧绷。
“必须要做的事情吗......”
她似乎有点明白，又似乎更困惑了。
但有一点她很确定，眼前这个人，看这些无聊的东西，并不是因为喜欢，而是有一个很重要很重要的理由。
这时，宁砚注意到她修复的那本书还放在桌角，裂口已经被一种近乎无形的细线精巧地缝合，几乎看不出损坏的痕迹。
“你的手艺真好。”宁砚由衷地赞叹道。
艾拉的尾巴几不可查地轻轻翘起了一点，显然对这句夸奖很受用，但脸上还是努力保持着管理员的矜持。
“当、当然！保护书籍是我的工作！......虽然你弄坏了它，但既然道歉了，还给了赔礼，那我就要负责修好它！”她又强调了一下原则，但语气已经软化了。