“不用谢爹爹！”念尘的神识带着笑意，“等爹爹找到更多碎片，就能补全那个会转的阵法了，到时候念尘也能帮爹爹一起修炼！”
苏慕言笑着点头，继续采集青灵草。有了星核晶碎片的意外收获，他的心情更加轻松，采集速度也快了不少。又过了半个时辰，竹篮里已经装了20株青灵草，刚好满足任务要求。
“该回去了。”苏慕言整理好竹篮，按原路返回。路过灌木丛时，他特意又看了一眼那处石缝，确认没有遗漏其他碎片，才放心离开。
返回外门时，苏慕言特意绕开了路口，避免遇到李虎等人。刚走到任务堂门口，就看到李虎带着两个跟班，正提着抢来的青灵草往里面走。李虎瞥见苏慕言的竹篮和腰间的普通铁剑，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：“哟，这不是凌云吗？还真让你采到青灵草了？看你这穷酸样，怕不是在哪个角落里捡的吧？”
苏慕言装作没听见，径直走进任务堂，将竹篮递给执事：“执事，我完成任务了，这是20株青灵草。”
执事接过竹篮，仔细检查了一番，满意地点头：“不错不错，20株都符合要求，而且品相很好，你做事倒是利落。”他取出2点贡献令牌和10块下品灵石，递给苏慕言，“这是你的奖励，收好。”
苏慕言接过奖励，刚要转身离开，李虎突然走了过来，伸手拦住他：“等等，你小子采青灵草怎么这么快？是不是偷偷用了什么作弊的手段？”
“李师兄说笑了，我只是运气好，找到一片没人的青灵草生长区，所以采集得快了些。”苏慕言平静地回应，语气里没有丝毫挑衅，“要是没别的事，我就先离开了，还有其他事情要做。”
李虎上下打量了苏慕言一番，见他态度恭敬，又没什么异常，便冷哼一声：“算你识相，下次别让我在路口看到你，不然别怪我不客气！”
“是，李师兄。”苏慕言拱手应下，转身走出任务堂。他刚出门，就看到张强在不远处等他，手里还拿着一个刚买的肉包子。
“凌兄，你可算出来了！”张强快步迎上来，将肉包子递给苏慕言，“我刚买的，还热乎着呢，你快尝尝。怎么样，采集任务顺利吗？没遇到李虎吧？”
苏慕言接过肉包子，咬了一口，温热的肉馅香气四溢：“顺利，绕小路走的，没遇到李虎。对了，我还有个好消息要告诉你——我在采集青灵草的时候，找到一块星核晶碎片！”
“星核晶碎片？”张强眼睛瞪得溜圆，“就是那个能辅助修炼星力功法的宝贝？凌兄，你也太幸运了吧！”
“运气好而已。”苏慕言笑着说，“这碎片虽然小，但也能辅助星力提炼，等攒够贡献，去黑风山脉历练的时候，说不定还能找到更大的星核晶。”
张强点头赞同：“那肯定！黑风山脉可是出了名的资源丰富，就是妖兽多了点，到时候咱们组队去，互相有个照应。”
“好啊，到时候咱们一起去。”苏慕言点头答应，心中却在盘算——有了这块星核晶碎片，补全星力提炼阵的希望又近了一步。接下来，他要继续低调攒贡献，同时留意李虎和苏明轩的动向，为后续的黑风山脉历练做好准备。
夕阳西下，金色的余晖洒在外门的街道上，将两人的影子拉得很长。苏慕言握着手中的贡献令牌，感受着内衫夹层里星核晶碎片的温润，心中充满了期待——属于他的蛰伏之路，才刚刚开始，而每一步的积累，都在为未来的爆发做准备。