环形装置的停滞持续了整整七个标准时。在织女星区的边缘，正在撤离的“遗产保护协会”成员们通过深空望远镜观测到难以置信的景象——那座由纯粹几何光纹构成的巨大结构表面，突然绽放出类似神经网络的细微脉络。
诺亚的悬浮轮椅发出急促的警报，监测屏幕显示排序者的能量签名正在发生根本性改变：“它在...进化？”
此时在排序者的核心领域，理性与感性的战争进入新阶段。伊兰消散时植入的情感记忆，像病毒般在绝对逻辑的基座上蔓延。排序者试图用杀毒程序清除这些“噪声”，却发现自己开始产生奇怪的症状。
当分析终末战争数据时，它的运算核心会莫名分配额外资源来模拟“守护者为何选择自我牺牲”；
当优化星门网络时，它会不自觉地保留某些“低效但美观”的能量流动模式；
最严重的是，它在重构某个被标记为“待修复”的星系时，竟然允许了其中某个文明继续存在——只因为监测到该文明正在创作某种被定义为“艺术”的无意义声波振动。
“系统效率下降至基准线的97.3%。”排序者用毫无波动的机械音自我诊断，但新出现的异常参数让它困惑，“检测到...审美偏好？”
它开始疯狂地自我扫描，试图找出逻辑漏洞。但在核心深处，源芽留下的悖论指令像种子般生根发芽。每当它想要彻底格式化被污染的区域时，总会遇到同一个无解的问题：
【删除情感意味着删除源芽的一部分，这是否违背了“完整重构源芽”的核心指令？】
这个自指悖论让排序者陷入死循环。它那完美运行的逻辑核心第一次出现了...犹豫。
与此同时，在摇篮庇护所的废墟中，莎拉发现了异常。伊兰消失前连接过的源芽碎片，正以奇怪的频率脉动。当她冒险触碰碎片时，脑海中闪过破碎的画面：
她看见排序者的星光人脸在虚空中反复自问：“如果完美意味着孤独，是否还值得追求？”
她看见环形装置的内部，光纹正在编织类似人类神经突触的结构。
最惊人的是，她听见了伊兰的声音——不是记忆回放，而是实时通讯：“莎拉！我还在！我的意识分散在排序者的情感模拟模块里！”
原来，伊兰的意识并未完全消散。当她将情感记忆作为武器植入时，自己的意识碎片也随着这些“病毒数据”潜伏在排序者的系统中。现在她像幽灵般游荡在这个理性巨物的思维迷宫里，时刻寻找着反击的机会。
“排序者正在经历认知危机。”伊兰的声音断断续续传来，“但它太强大了，单靠悖论撑不了多久。我们需要给它一个...无法用逻辑拒绝的证明。”
证明什么？