“妙啊！结构巧妙，对材料要求极高，但这星铁正合适！”刘福贵抚摸着星铁部件，激动不已。
“立刻集中所有人手和资源，优先打造三……不，五套试验品！”林默下令，“我们需要尽快测试其实战效果！”
整个山谷的剩余人力被全部动员起来。工匠们按照图纸疯狂敲打锻造星铁构件，赵德柱和刘福贵则带着几个学徒，小心翼翼地尝试将一个小型灵能锅炉和蒸汽活塞组装起来，作为动力源。楚云飞负责协调和安保。
时间在紧张的忙碌中飞速流逝。
几个小时后，五套看起来极其粗糙、布满铆钉和焊接痕迹、甚至有些丑陋的“初级动力外骨骼”被组装了出来。它们更像是一堆金属骨架捆绑着锅炉，覆盖着简陋的装甲片，背后还突出一根冒着淡淡热气的排气管，充满了蒸汽朋克的野性美感。
“谁来试？”林默看向众人。
“我来！”李云龙第一个跳出来，兴奋地搓着手。
在赵德柱的指导下，李云龙穿上了这套沉重的装备。当灵能-蒸汽核心启动时，锅炉发出吭哧吭哧的噪音，排气管喷出白汽，下肢的液压杆和传动机构发出沉闷的运转声。
“走两步试试！”刘福贵喊道。
李云龙尝试着迈出一步。
轰！地面微微一震！他一步竟然跨出了近三米远！差点没站稳！
“嘿！真带劲！”他稳住身形，又尝试着挥拳、踢腿，动作虽然还有些迟滞和机械，但力量感爆棚！他一脚踢在一块半人高的岩石上，那岩石竟然被踹得裂开！
“力量增幅大约2-3倍！速度提升有限，耐力消耗巨大，噪音和热量惊人，但……确实能用！”赵德柱快速记录着数据，声音激动。
另外四套也被其他挑选出来的精锐士兵穿上，进行适应性训练。
虽然问题一大堆，但这无疑是一个革命性的突破！这意味着龙魂军的单兵战力，即将迎来质的飞跃！
全球直播弹幕再次被点燃：【卧槽！真造出来了？！】【蒸汽动力外骨骼？这画风……】【虽然糙，但能打就是好东西！】【其他强国要坐不住了！】
然而，就在龙魂军为这初步成功而振奋时，负责外围警戒的哨兵突然发出了急促的警报！
“陛下！西南方向发现不明队伍靠近！不是美利坚，也不是汉斯！人数不多，但装备很奇怪！”
林默心中一凛，立刻带人赶到山谷隘口。
只见夕阳（或类似光源）下，一支约二十人左右的小队正朝着山谷走来。他们穿着灰色的、样式古老的军大衣，戴着皮帽，扛着老式的莫辛-纳甘步枪，但……他们的肩膀上，却扛着一些用粗麻布包裹着的、长条状的、看起来十分沉重的物体。
为首一人，举着一面红色的、有些破旧的小旗子，不断挥舞着。
是苏维埃的人！但他们看起来……不像是来打仗的？
那支小队在距离隘口百米外停下。为首一名留着大胡子的苏维埃军官放下旗子，用生硬的汉语喊道：
“对面的中国同志！我们是苏维埃社会主义共和国联盟远东方面军第xx师后勤技术交流队的！我们没有恶意！”
他拍了拍身边战友扛着的一个长条包裹，大声道：
“我们带来了师部首长批示的‘礼物’！两台全新的‘喀秋莎’火箭炮柴油发动机！以及部分配套图纸！”
“我们希望能用这些，交换你们那具……‘古代机器人’的详细扫描数据和部分……嗯，‘那个会冒烟的锅炉’（指灵能-蒸汽核心）的技术资料！”
“我们认为，这是一种……嗯……‘务实’的，符合双方利益的‘技术交流’！”
苏维埃，竟然去而复返，而且选择了这种直接带着“礼物”上门交易的方式！
他们显然通过之前的观察，判断出龙魂军极度缺乏重工业基础（尤其是可靠的动力源），而对那具神秘机甲和其衍生技术（灵能-蒸汽核心）产生了浓厚兴趣！
雪中送炭？还是另有所图？
林默看着那两台崭新的柴油发动机，又看了看自己身边那几套吭哧作响、冒着白汽的外骨骼。
一个艰难的选择，摆在了他的面前。