“曙光-I型”抑制剂研发成功的消息，如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪迅速扩散至堡垒的每一个角落。这不仅仅是医学的胜利，更是一种精神的强心剂。它证明了在绝对的绝望面前，人类的智慧、协作与不屈不挠的意志，依然能够凿开一线天光。
然而，陈默和苏婉都清楚，病毒能侵蚀肉体，而错误的思想，却能腐蚀一个集体的灵魂，从内部使其土崩瓦解。就在医疗团队沉浸在成功的喜悦中，全力攻关提升产量和效果时，另一场没有硝烟的战争，在“守望者”的思想阵地上，进入了最关键的阶段。
“天神”组织商队撒下的“绝对自由”与“强者支配”的种子，虽经陈默前次的雷霆手段暂时压制，但其思想残余并未根除，依旧在部分后期加入、个人能力突出的幸存者心中隐秘地滋生。抑制剂的成功，意外地成为了一个引爆点的导火索。
……
堡垒中央广场，被临时改造成了一个巨大的会场。讲台后方，悬挂着“守望者”的旗帜——盾牌与交叉禾穗，在春日（尽管外界依旧寒冷，但堡垒内依靠科技维持着适宜温度）的模拟阳光下熠熠生辉。台下，黑压压地坐满了居民，从最初的核心家庭成员，到后来吸纳的各行各业幸存者，再到近期接收的流民，所有人的目光都聚焦在讲台上那个身形挺拔、面容沉静的年轻人身上。
陈默没有穿戎装，只是一身简便的作战服，但他站在那里，本身就是一种力量的象征。他的目光缓缓扫过全场，平静，却带着一种洞彻人心的力量。
“我知道，”他开口，声音通过扩音设备清晰地传到每个人耳中，“最近，在我们中间，有一些声音。它们告诉你，你足够强大，就应该得到更多；它们告诉你，集体的规则束缚了你的手脚；它们告诉你，弱者的存在拖累了强者前进的步伐。”
台下出现了一阵细微的骚动，不少人下意识地挪动了一下身体，或低头，或与身旁的人交换着眼神。
“这些话，听起来很有道理，不是吗？”陈默的语气依旧平稳，甚至带着一丝理解，“在末世，力量确实至关重要。没有力量，我们无法从丧尸口中逃生，无法击退如林凡、如‘天神’那样的强敌。我个人，以及我的家人，我们拥有的力量，或许比在座的许多人都要强。”
他坦然承认这一点，反而让台下更加安静。
“但是，”陈默话锋一转，声音陡然提升，带着金属般的铿锵，“我想请大家回想几个画面。”
“回想一下，当你们饥寒交迫，蜷缩在废墟角落里，以为必死无疑时，是‘守望者’打开了大门，递上的那一碗热汤，那一块面包。那不是某个‘强者’的施舍，那是我们所有人，从牙缝里节省下来，共同制定的分配规则！”
“回想一下，当尸潮围攻山谷，箭矢耗尽，刀刃卷口时，是你身边的战友，用身体为你挡住扑来的丧尸；是后方那些你们可能看不起的‘弱者’——负责做饭的阿姨，维护设备的老人，甚至是苏婉医生这样手无缚鸡之力的科研人员，他们拼尽全力，保证你们不至于饿着肚子、用着破损的武器去战斗！”
他的声音带着强烈的情感，勾起了所有人内心深处最真实的记忆。台下，许多老居民眼眶开始泛红，那些曾受惠于此的人更是攥紧了拳头。
“再回想一下，就在不久前，”陈默指向医疗中心的方向，“那支‘曙光-I型’抑制剂！那是苏婉医生，是吴教授，是整个医疗团队，是技术部的陈浩，是他们无数个不眠之夜，是他们耗尽心血的结果！这中间，有你们口中所谓的‘强者’吗？有依靠个人蛮力就能实现的突破吗？！”
“没有！”他自问自答，声音斩钉截铁，“那是知识的力量，是协作的力量，是无数个‘弱小’的个体，为了一个共同的目标，将自己微薄的力量汇聚在一起，最终创造的奇迹！这奇迹，延缓了变异，挽救了生命，给了我们所有人更多的希望和时间！这难道不比单纯的掠夺和占有，更有价值？更配称之为‘强大’吗？！”
人群中，有人开始点头，眼神变得坚定。
“我知道，‘天神’组织，或者像他们那样的势力，会告诉你们，那是迂腐，是软弱。”陈默的语气带上了一丝冰冷的嘲讽，“那我请问，当他们鼓吹弱肉强食时，谁来决定谁是‘强’，谁是‘弱’？是拳头的大小？还是武器的精良？今天你可以是‘强者’，掠夺他人；明天出现一个比你更‘强’的，你是否甘心被掠夺？被抛弃？那样的世界，与野兽何异？与外面那些只知道吞噬本能的丧尸，又有多少本质的区别？！”