斩首行动的构想如同一道最高指令，将“守望者”庞大的战争机器引向了一个极致精密且危险的方向。在陈默的亲自督导下，针对“利刃”小队成员的选拔，在绝对保密的状态下，以近乎苛刻的标准展开了。
选拔没有大张旗鼓的公告，只有陈锋、老周以及少数几位绝对核心的军事主官，拿着所有“狼群”小队成员、护卫队精英以及部分在全民练兵中展现出惊人天赋者的详细档案，进行着一次次的筛选、辩论与权衡。体能、技能、心理评估、过往战绩、家庭背景、乃至在极端压力下的细微反应记录，都被放在放大镜下审视。
几天后，最终的名单摆在了陈默面前。
一、核心与基石
名单上的前三个名字，毫无悬念：
·陈默（代号：阎王）：总指挥，核心战力。他的空间能力是此次行动最大、也是唯一的“非对称”优势，是潜入、侦查、突袭乃至绝境脱身的最终保障。他必须亲自前往，不仅是为了指挥，更是因为只有他，才有可能应对“鹰巢”内部可能存在的、未知的超自然或科技威胁。
·陈锋（代号：磐石）：强攻手，小队副指挥。其强大的正面作战能力、丰富的战场指挥经验以及绝对的冷静，是撕开敌人最后防线、进行硬碰硬攻坚的不二人选。有他在，队伍的正面战斗力就有了最坚实的保证。
·老周（代号：暗影）：渗透专家，战术顾问。这位经验丰富的老兵，精通各种潜行、伪装、陷阱与反陷阱技巧，对地形和环境的利用出神入化。他是队伍的“眼睛”和“耳朵”，负责带领小队在危机四伏的敌境中安全穿行。
这三人，构成了“利刃”小队最稳固的三角核心。
二、新血的淬炼
而名单上的另外两个名字，则代表了“守望者”在血火中培养出的、最锐利的新生力量。
·赵铁柱（代号：雷公）：爆破与重火力专家。他原本是矿工出身，对炸药有着天生的直觉和敬畏。加入护卫队后，在清剿丧尸和林凡残部的战斗中，多次凭借巧妙的爆破技术打开局面或扭转战局。他不仅能熟练使用各种制式爆炸物，更能利用手头能找到的任何材料，制造出威力惊人且极具创意的爆炸装置。性格看似粗犷，实则心细如发，对爆炸的当量和效果控制近乎艺术。陈锋评价他：“给他足够的材料，他能把‘鹰巢’的山头炸矮三米。”
·林婉儿（代号：幽瞳）：狙击手与野外生存专家。一个看起来有些沉默寡言的年轻女子，却在射击上拥有着令人惊叹的天赋。她并非军人出身，末世前只是一名地质勘探队的队员，常年的野外工作赋予了她极强的环境适应能力和耐心。她的狙击，追求的并非极致的射速，而是极致的精准与一击必杀的时机把握。在数次外围侦察与清理任务中，她创下过一千二百米外精准命中变异体核心的记录，并且能在没有任何补给的情况下，在野外独自生存超过半个月。老周对她评价极高：“她像山里的石头一样沉默，也像山里的毒蛇一样致命。”
当这五个人被秘密召集到堡垒最深处一间隔绝的作战准备室时，彼此的目光交汇，都明白了自己肩负的是何种命运。
陈默站在他们面前，没有多余的废话，直接摊开了“鹰巢”的简化地图和斩首行动的核心目标。
“我们五个，就是‘守望者’伸向‘鹰巢’心脏的‘利刃’。”他的声音平静，却带着千钧之力，“任务目标：潜入‘鹰巢’，定位并摧毁其指挥中枢，尽可能瘫痪其指挥系统，制造混乱。任务性质：最高风险，生还几率……无限接近于零。”
室内一片寂静，只有粗重的呼吸声。赵铁柱摸了摸自己满是胡茬的下巴，咧嘴笑了笑，眼神里却全是兴奋的光芒：“妈的，够劲！总算能干票大的了！”林婉儿则只是轻轻抚摸着怀中那支经过陈浩特别改装的狙击步枪冰冷的枪身，眼神如同古井，没有丝毫波澜。
陈默继续说道：“从此刻起，我们不再有过去的身份。只有代号，只有任务。我们是‘利刃’小队。”