阿亮的“家”，是挤在贫民窟深处、由破木板和锈蚀铁皮拼凑而成的窝棚，低矮、阴暗，散发着霉味和潮湿的气息。但在此刻，这里却成了远征小队在江东安全区内最隐秘、也最让人安心的据点。
窝棚内几乎没有任何像样的家具，只有一堆勉强算是床铺的旧衣物和几个充当桌椅的木箱。阿亮手忙脚乱地用一块相对干净的破布擦了擦一个木箱，恭敬地请陈默坐下，自己则有些局促地站在一旁，眼神依旧难掩激动。
陈默没有浪费时间客套，他目光锐利地审视着阿亮：“阿亮，你说你能帮忙。告诉我，你能做什么？你对第七研究所和赵天德，知道多少？”
阿亮深吸一口气，努力平复激动的心情，他知道这是证明自己价值的时候。他瘦弱的身体里仿佛注入了力量，眼神变得专注而认真。
“墨哥，我在下层区混了快两年了。”阿亮语速不快，但条理清晰，“别的本事没有，就是耳朵灵，眼睛尖，记性好，而且……不容易被人注意。”他自嘲地笑了笑，“像我这样的人，在下层区太多了，像地上的蚂蚁，没人会多看我们一眼。”
“第七研究所，赵阎王，下层区没人不怕他。”阿亮继续说道，“我虽然进不去内墙，接触不到核心的东西，但是，研究所不是完全与世隔绝。他们需要补给，需要处理垃圾，甚至……需要一些‘消耗品’。”
他压低了声音：“研究所定期会从下层区招募一些‘临时勤杂工’，去做最脏最累的活，比如搬运物资、清理废弃物。这些活风险很高，经常有人进去后就再也没出来，所以报酬给得稍微高一点，但敢去的人不多。我……我去做过两次。”
陈默眼神一凝：“里面情况怎么样？”
“地上区域我去过，就是打扫走廊和几个普通的仓库。”阿亮回忆着，脸上露出一丝后怕，“里面很干净，但感觉……很冷，到处都是摄像头，穿白大褂的人和穿黑衣服的警卫都板着脸，不说话。地下区域的入口把守得非常严，有那种发红光的门，我没权限，靠近一点就会被警卫驱赶。”
“不过，”他话锋一转，“我留意到一些细节。研究所的垃圾是分类处理的，普通生活垃圾和我们一样，堆到指定区域。但有一种特殊的黄色垃圾桶，密封得很严实，由专人押运，直接送到内墙里的焚化站。我偷偷靠近闻过……有很淡的……福尔马林和血腥味混合的味道。”
苏婉后来分析的“活体实验”可能性，在阿亮这里得到了侧面的印证。
“还有研究所人员的作息。”阿亮如数家珍，“大部分研究员住在内墙，但也有一些级别不高的助手和技术员住在内外墙之间的乙区。他们每周会有一两天轮休，有些人会来下层区的黑市换点东西，或者……找点乐子。”他暗示性地眨了眨眼，“这些人喝多了，或者在某些场合，嘴巴会比平时松一点。”
陈默心中快速评估着阿亮提供的信息。虽然依旧没有触及核心，但相比于老鬼那种纯粹的交易，阿亮提供的情报更具体，更生活化，也更具操作性。他就像一个生长在研究所阴影下的苔藓，虽然无法窥见全貌，却能敏锐地感知到其细微的脉动。
“我需要你帮我做几件事。”陈默不再犹豫，直接下达指令，“第一，尽可能收集那些在研究所工作的、住在乙区的中低层人员信息，尤其是他们的生活习惯、喜好、常去的地方。越详细越好。”