老周没有去接那份文件，他只是看着杨霖，脸上那道与疾行种搏斗留下的疤痕微微抽动，声音低沉而缓慢：“杨先生的意思是，让我们放下武器，打开大门，从此听凭林凡首领调遣？”
杨霖似乎早就料到会有此一问，笑容依旧：“周队长言重了。不是听凭调遣，是合作，是融入一个更强大的集体。末世之中，个体的力量终究有限，唯有团结在真正的强者麾下，才能生存，才能发展。林首领的势力范围远超你们的想象，资源、技术、兵力，都不是你们独自能够企及的。归附，对你们而言，是最好，也是唯一的选择。”
他话语中的自信，或者说傲慢，几乎不加掩饰。那两名护卫虽然面无表情，但挺直的腰板和微微扬起的下巴，无不彰显着他们对自身实力的绝对信心。
陈锋一直沉默着，此刻他终于开口，声音如同磐石般沉稳，带着军人特有的直接：“如果我们选择不‘融入’呢？”
杨霖脸上的笑容淡去了几分，他收回递出的文件，轻轻弹了弹上面并不存在的灰尘，语气也带上了一丝若有若无的冷意：“陈锋先生，我相信您和贵方首领都是聪明人。应该很清楚，拒绝林首领的好意，意味着什么。前几日的尸潮，想必也让贵方损耗不小吧？在这片区域，还没有哪个势力，能在拒绝我们之后，还能安然无恙地存在下去。”
他抬起手，指了指前哨站周围的山峦：“这片山谷确实易守难攻，但也同样……容易被围困。林首领爱才，不希望看到不必要的流血冲突，所以才派我前来，给予贵方一个体面的选择。”
赤裸裸的威胁，终于摆上了台面。
气氛瞬间剑拔弩张。围墙上的王铁几乎要忍不住扣动扳机，被身边的老兵死死按住。
陈锋看着杨霖那双看似平静，实则暗藏锋芒的眼睛，缓缓地，一字一句地说道：
“你的话，我们会转达给首领。但是，‘守望者’的立场不会改变——我们，只接受平等的合作与交易。至于归附……”
他顿了顿，声音斩钉截铁：
“绝无可能。”
杨霖的眉头终于微微皱了起来，他盯着陈锋，似乎想从对方脸上找出一丝动摇或恐惧，但他只看到了不容置疑的坚定。
“很好。”杨霖点了点头，将文件重新收回公文包，“我会将贵方的‘答复’，原原本本地带回给林首领。希望诸位……不要后悔今日的决定。”
他没有再多说一句废话，转身，带着两名护卫干脆利落地上了车。引擎轰鸣，越野车调转方向，卷起一溜尘土，迅速消失在来时的路上。
前哨站门口，一片死寂。
所有人都明白，和平的日子，到头了。
林凡的使者，来了，又走了。带走的是拒绝，留下的，是浓郁得化不开的战争阴云。
不可避免的冲突，从现在起，进入了倒计时。