凌霜的剑尖在暮色里划出半道寒芒。
她能清晰听见自己耳后血管跳动的声音——十二道黑影逼近的速度比预想中快了三分，最前排的灰袍人已掀开兜帽，露出左脸狰狞的烙痕。
那是归墟组织“断味司”的标记，专门以封禁味觉为乐的疯子。
“退到我身后。”她反手扣住陆远的手腕，掌心的温度透过布料灼得他一怔。
这是她自上次重伤后，头一回主动碰他。
陆远垂眸看她紧扣自己的手指，骨节分明的手背还留着前日挡暗器的擦伤，突然就想起三天前暴雨夜，她裹着他的围裙蹲在灶边，偷偷舔掉唇角的糖醋汁。
“不用。”他轻轻抽回手，转身走向已经裂成碎片的玄铁锅。
锅底那行灰字在火光里忽明忽暗，像极了穿越当天，系统第一次在他视网膜上蹦出的新手任务——“炒一碗让自己流泪的蛋炒饭”。
那时他举着锅铲站在漏雨的破厨房，觉得这任务荒唐得可笑；现在摸着锅片上自己磨出的包浆，倒突然懂了系统那句“味之所在，即心之归处”。
“叮——”
断味钟的第一声轰鸣震得人耳膜发疼。
凌霜的剑嗡鸣着震颤，小桃的旧菜谱被震得飘起来半页，露出夹在里面的泛黄照片：穿碎花围裙的女人举着锅铲，身后是个踮脚偷吃蛋炒饭的小男孩。
“味道淡了。”老郑猛地吸了吸鼻子。
他原本能闻见三公里外的炊烟，此刻鼻尖只剩焦糊的灰烬味。
这个在炊事班混了二十年的老兵突然红了眼眶，想起九八年抗洪，他蹲在泥水里用钢盔煮面，十八个小伙子围着他，说“老班长煮的面，比家里娘做的还香”。
“那是他们的破钟在搞鬼。”陆远蹲下身，捡起最后一块锅片。
金属边缘划破他的掌心，血珠滴在灶灰上，晕开一朵小红花。
系统警报还在疯狂尖叫，他却突然笑了：“你说这锅跟着我三年，炒过一千零八十三碗蛋炒饭，炖过二百一十六锅红烧肉，怎么就成了‘唯一容器’？”他把锅片扔进火里，火星子“噼啪”炸响，“要我说啊，真正的容器......”
“在这里。”他指了指自己心口。
阎罗的脚步停顿了半秒。
这个在地下世界令无数势力胆寒的归墟之主，此刻眯起眼盯着陆远——对方身后的火光将影子拉得老长，竟与记忆里古籍中“灶君”的画像有几分重叠。
他手中断味钟的钟槌微微发颤，这是自他炼化此宝以来，头回出现不受控的震颤。
“爸爸说......”小桃的咳嗽声像破风箱，“菜可以糊，但不能没有火。”她攥着菜谱的手指节泛白，封皮上“非标准家常菜”几个字被摸得发亮。
那是她爸生前开流动餐车时写的，上面记着“盐多了加水”“糖放错改用醋”这些被餐饮协会批为“胡闹”的歪招。
此刻她突然把菜谱塞进老郑手里，“郑爷爷，帮我......翻到番茄炒蛋那页。”