银辉城的冬天总是来得突然而凛冽。寒风像刀子一样刮过街道，卷起细碎的雪花，在空中打着旋儿。北面的银辉森林已经披上了厚厚的银装，而东面的大海则翻滚着铅灰色的浪涛，拍打着码头的木桩，发出沉闷的撞击声。
在城中最阴暗的角落，一条狭窄得几乎容不下两人并肩而行的小巷里，几个衣衫褴褛的身影蜷缩在一起。他们呼出的白气在寒冷的空气中凝结，又迅速消散。破旧的棉袄上结了一层薄霜，在昏暗的光线下泛着惨白的光。
废物！没用的东西！一个额头上横贯着狰狞刀疤的中年男人咆哮着，声音在狭窄的巷子里回荡。他粗糙的大手揪住一个瘦小男孩的衣领，像拎小鸡一样把他提了起来。三天了！整整三天你连一个铜板都没带回来！我养你是为了什么？嗯？
男孩看上去只有七八岁，黑发凌乱地遮住了大半张脸，只露出一双因恐惧而睁大的眼睛。他瘦得几乎皮包骨头，单薄的衣衫下隐约可见青紫的伤痕。被男人提在半空中，他像风中落叶般瑟瑟发抖。
对……对不起，疤爷……男孩的声音细若蚊蝇，街上巡逻的卫兵太多了，我……
一记响亮的耳光打断了男孩的解释。他被重重摔在结冰的地面上，左脸颊立刻肿了起来，嘴角渗出一丝鲜血。
闭嘴！被称为疤爷的男人啐了一口，我不要听借口！今天要是再牵不到鱼，你就别回来了！冻死在外面喂野狗正好！省得浪费老子的粮食！
周围其他孩子都低着头，不敢出声。他们和这个叫尼克的男孩一样，都是疤爷从街头捡来的孤儿，被迫以偷窃为生。在这个残酷的小世界里，偷不到东西就意味着挨打、饿肚子，甚至被抛弃在寒冬中自生自灭。
尼克蜷缩在地上，努力控制着不让自己哭出来。泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。他已经两天没吃东西了，胃里像有一把火在烧，却又冷得发抖。他知道，如果今天再失败，他可能真的会像疤爷说的那样，冻死在某个阴暗的角落。
滚吧！太阳落山前我要看到成果！刀疤男最后踹了一脚，转身走向巷子深处的窝棚，那里飘出劣质麦酒的酸臭味。
尼克艰难地爬起来，拍了拍沾满雪水的裤子。他摸了摸藏在腰带内侧的小刀片，这是他唯一的，也是他生存的希望。刀片很薄，边缘锋利得能轻易划开最结实的皮革。在过去的一年里，这把小刀片帮他过不少，但最近城里的守卫明显增加了巡逻，让他的工作变得异常困难。
银辉城的主街道与贫民窟像是两个世界。尼克贴着墙根行走，避开巡逻卫兵的视线。商铺橱窗里，蜜渍火腿泛着油光，新出炉的面包香气让他口水直流。一个贵妇人提着裙摆从他面前经过，丝绸手套里握着暖手炉，尼克甚至能闻到炉中香木燃烧的芬芳。
尼克裹紧单薄的衣服，在人群中搜寻着合适的目标。他需要找一个看起来有钱但又不太警觉的人。突然，他的目光被一个全身笼罩在黑色斗篷中的身影吸引住了。
斗篷下摆随着步伐轻轻摆动，隐约可见两个鼓鼓囊囊的袋子在腰间晃动。更令尼克心动的是，那人似乎完全沉浸在自己的思绪中，对周围环境毫无戒备。
就是他了。尼克在心里默念，悄悄跟了上去。