卫兵点点头，转向珈蓝，拿着一个奇特的金属圆盘在他周身扫描，圆盘上的符文依次亮起。
冰系法师？卫兵挑眉。
刚从北境回来。珈蓝平静地回答。
检查持续了近十分钟。空间袋里的每件物品都被取出检查，法杖被测试了三次。
最后一道程序。卫长模样的军官走过来，拿出一个水晶球，请将手放在上面，测试魔力波动。
珈蓝照做。水晶球泛起蓝色的光芒，显示出中级初阶的字样。
可以了。军官挥手放行，护卫只能在外厅活动，不得进入主宴会厅。
穿过高大的拱门，珈蓝被眼前的景象震撼了。这里只是皇城外围，离天权宫还远得很，即使不是宴会主厅，只是给随从准备的休息区，其奢华程度却远超他的想象。
水晶吊灯将整个大厅照得如同白昼，长桌上摆满了他从未见过的珍馐美味，裹着金箔的巧克力、散发着魔力波动的魔兽肉、甚至还有会自己变换颜色的魔法甜点。
别像个乡巴佬似的张着嘴。凯瑟琳低声提醒，去吃点东西，注意观察。我会想办法让你见到玛丽夫人。交代几句后才匆匆离开。
珈蓝点点头，接过侍者递来的银制餐盘。他谨慎地挑选着食物，同时暗中观察着四周。
大厅里聚集着各色人等，贵族们的贴身护卫、法师随从、甚至还有几个明显是教会人员的家伙。
吃吃喝喝过了半个小时……
尝尝这个。一个声音突然在耳边响起。珈蓝转头，看见一个胖乎乎的厨师推着餐车过来，北境冰原特产的雪鲑，用魔法火焰炙烤的。
珈蓝道谢后接过食物。雪鲑入口即化，鲜美的滋味让他差点呻吟出声。平民长大的他，何曾尝过这样的美味？
第一次来皇城？厨师笑眯眯地问。
珈蓝警觉地看了他一眼。
别紧张，小伙子。厨师压低声音，我出身于希温家族，小姐特意让我关照你。小姐说，一小时后，她会和玛丽夫人去花园，会路过偏厅……他饱含深意的看了珈蓝一眼，然后推着餐车走远了。
珈蓝端起装满美食的餐盘，找了个不起眼的角落坐下。透过巨大的落地窗，可以隐约看到主宴会厅里衣香鬓影的景象。在那里，帝国的权贵们正在推杯换盏，决定着千万人的命运。
慢条斯理地切着盘中的雪鲑，余光却始终留意着偏厅的方向。那里连接着主宴会厅和花园，是贵族们偶尔散步的必经之路。如果凯瑟琳的计划顺利，玛丽夫人会在侍女的陪同下经过那里……
时间一分一秒地流逝。
终于，当宴会厅的钟声敲响第九下时，凯瑟琳的身影出现在偏厅入口。她穿着一袭银丝刺绣的深蓝色长裙，发间点缀着细碎的冰晶发饰，在灯光下熠熠生辉。
但她的光芒丝毫掩盖不了旁边那位高贵女士，珈蓝的老熟人，紫罗兰玛丽夫人。