越往东行，地势逐渐平缓，植被也变得稀疏。空气中开始弥漫起干燥的尘土气息，远眺已能看见天际线处那一片无垠的昏黄——那是大漠的边缘。
第五日黄昏，一片依托着几处残破土堡、由无数帐篷、简易木屋和沙土矮墙杂乱拼接而成的庞大聚集地，出现在林未眼前。
流沙集。
还未靠近，喧嚣声便如同热浪般扑面而来。商队的驼铃、牲口的嘶鸣、赌坊的吆喝、酒馆的喧闹、还有各种口音的争吵与叫卖声交织在一起，形成一种混乱而充满生机的奇特氛围。空气中混杂着牲口粪便、烤馕、香料、汗臭以及一丝若有若无的血腥味。
这里没有统一的秩序，只有实力和金钱才是硬道理。三教九流，鱼龙混杂，是情报贩子、逃亡者、冒险家和各方势力眼线的天堂，也是危机四伏的泥潭。
林未拉了拉头上遮阳防尘的宽檐帽，将大半张脸隐藏在阴影下，又将身上那件灰色布衣弄得更加破旧了些，这才迈步走向那如同巨兽张口般的集市中心。
她的进入并未引起太多注意。流沙集每天都有无数像她这样风尘仆仆、来历不明的独行者。
目光所及，尽是形形色色的人物：裹着头巾、眼神精明的沙漠商人；袒露胸膛、带着刀疤的佣兵；穿着破烂、眼神躲闪的逃犯；还有少数几个气息内敛、看似普通却让人不敢小觑的修士。
她需要情报，关于“瞑目”，关于宫中势力，关于归寂海渊的动向，也关于可能存在的盟友。
最好的信息来源，通常是酒馆和消息坊。
她走进一家看起来客人最多、也最为嘈杂的土堡酒馆——“沙蝎之尾”。内部光线昏暗，烟雾缭绕，浓烈的劣质酒气和汗味几乎令人窒息。
找了个角落的空位坐下，点了一碗清水和最便宜的烤饼，林未便看似无意地，将感知提升到极限，捕捉着周围嘈杂声浪中的有用信息。
“……听说了吗？北边‘黑煞帮’前几天栽了个大跟头，被人端了个小队，连二当家都折了……”
“嘘！小声点！谁知道是不是他们惹了不该惹的人……”
“妈的，这鬼天气，商路越来越不太平了，‘瞑目’那帮杂碎活动越来越频繁……”
“慎言！你想死别连累我们！”