“所以，”他看向林未，目光锐利如刀，“我需要‘钥匙’——也就是你身上那两本书真正蕴含的力量——不是为了开门，而是为了……彻底锁死它，甚至摧毁它。”
“这就是我说的交易。”苏墨身体微微前倾，带来一股无形的压迫感，“你我目标并非完全相悖。你要活下去，要保护你的家人，而我要解决那扇门带来的危机。我们可以合作。”
“合作？”林未咀嚼着这两个字，心中警铃大作，“怎么合作？”
“很简单。”苏墨淡淡道，“我会提供庇护，资源，甚至指导，助你尽快真正掌控那两本书的力量。而你需要做的，便是在我需要的时候，运用那份力量，助我完成封锁乃至摧毁‘门’的计划。”
听起来很公平，甚至对林未有利。
但天下没有免费的午餐。
“代价呢？”林未冷静地问，“我需要付出什么代价？成为你手中的工具？事后呢？你会放过知道这么多秘密的我？”
苏墨看着她，眼中闪过一丝赞赏：“和聪明人说话就是省事。代价自然是有的。第一，在此期间，你需完全听从我的安排，不得擅自行动。第二，事成之后，那两本书……需交于我处理。它们的力量太过危险，不应存于世。”
他顿了顿，看着林未骤然变色的脸，补充道：“至于你……我可以承诺，只要你不与我为敌，我可保你及家人一世安宁。甚至，你若对绣艺真有兴趣，我可助你重振林家绣坊，让你真正以‘林未’之名，而非‘钥匙’的身份活下去。”
威逼，利诱，看似给出了选择，实则将她的退路算得清清楚楚。
听从，则暂时安全，甚至有好处，但最终会失去那两本书，且永远受制于人。不听，则立刻面对苏墨的怒火、宫中的追杀、以及那扇门带来的无尽麻烦，生死难料。
这是一个她几乎无法拒绝，也无法接受的交易。
林未沉默了。她低头看着自己的手，感受着体内那两股初步调和的力量。这刚刚获得的力量，转眼就要成为别人交易的筹码了吗？
“我需要时间考虑。”她抬起眼，没有立刻答应，也没有断然拒绝。
苏墨似乎早料到她会如此说，并不意外，只是意味深长地笑了笑：“可以。我给你一天时间。明日此时，给我答案。”
他站起身，走到门口，又像是想起什么，回头道：“对了，提醒姑娘一句。赵掌柜那边不会善罢甘休，宫中的人损失了一个精锐小队和一名档头，很快也会查过来。你的时间……并不多。”
说完，他径直离去，再次将风雪关在门外。
屋内，林未独自坐在桌边，看着那根掉落的竹签，心中波澜起伏。
苏墨的话像一把重锤，敲碎了她所有的侥幸。她已被彻底卷入一个巨大的漩涡中心，进退皆是危局。
合作？还是……反抗？
她看向里间熟睡的奶奶和豆子，眼中闪过挣扎，最终化为一丝决绝。
她缓缓握紧了拳。